El tenista serbio Novak Djokovic mantuvo su dominio sobre el estadounidense Taylor Fritz, pero debió superar una dura prueba para imponerse por 7-6(3), 4-6, 6-2 y 6-3 al duodécimo cabeza de serie en el Abierto de Australia y alcanzar su 48ª semifinal de Grand Slam.
El defensor del título, de 36 años, enfrentará por un lugar en la final al italiano Jannik Sinner, que derrotó al ruso Andrey Rublev por 6-4, 7-6(5) y 6-3.
Djokovic había derrotado al norteamericano Fritz en sus ocho enfrentamientos previos, incluyendo una victoria en cinco sets en Melbourne Park en 2021 y un aplastante triunfo en el Abierto de Estados Unidos el año pasado, pero en el Rod Laver Arena se encontró con serias dificultades.
"Sufrí mucho el primer par de sets, también debido a su tenis de gran calidad. Sacaba bien, se quedaba cerca de la línea y me asfixiaba desde el fondo de la pista", dijo Djokovic en una entrevista en la pista con Nick Kyrgios. Y agregó: "Estuve a contrapié la mayor parte de los peloteos. Era difícil encontrar el momento adecuado. Hacía mucho calor mientras el sol aún estaba en lo alto. Físicamente fue muy agotador, emocionalmente también".
Djokovic se tomó su tiempo para mostrar su mejor versión en el torneo de este año, en el que busca su undécimo título y su 25º grande para superar el palmarés de Margaret Court, y el serbio, primera cabeza de serie, fue incapaz de romper el servicio de su adversario en un maratoniano primer juego que tuvo nueve "deuces" (iguales a 40).
El próximo rival del serbio el próximo viernes en el primer torneo grande del año será Sinner.