Dos millones de fieles se preparan para la peregrinación anual a La Meca
Unos dos millones de musulmanes se preparaban el viernes para la peregrinación anual a La Meca, cuyos ritos empiezan el sábado en medio de estrictas medidas de seguridad.
(NA) - El ministro saudí del Interior, el príncipe Nayef Ben Abdel Aziz, anunció haber movilizado a más de 100.000 hombres paragarantizar la seguridad y el buen desarrollo del hajj (la peregrinación), en la que participan más de 1,7 millones de
fieles procedentes del extranjero y cientos de miles de saudíes y residentes en el reino, según las autoridades.
Nuestras fuerzas están listas para asumir sus responsabilidades, declaró el ministro tras pasar revista a las unidades de las fuerzas de seguridad a cargo de los peregrinos en La Meca (oeste de Arabia Saudita).
Las autoridades señalaron haber puesto a disposición de las fuerzas del orden, por primera vez en la historia de las operaciones de seguridad de la peregrinación, helicópteros S-92 equipados con sistemas técnicos ultramodernos.
Y es que la pesadilla de los responsables sauditas es la
reaparición de esos actos terroristas que el reino sufrió durante años en el pasado.
El terrorismo no terminó. Sigue aún, dijo el príncipe Nayef a la prensa.
En respuesta a una pregunta sobre el peligro de atentados durante el hajj, el ministro precisó: No tenemos ninguna información pero debemos prepararnos para que no nos pillen por sorpresa.
En el último hajj, las autoridades anunciaron el arresto de un grupo relacionado con la red Al Qaida que proyectaba cometer un acto terrorista para hacer fracasar la seguridad de la peregrinación pero que no estaba dirigido ni contra La Meca, ni
contra los peregrinos.
Congregados en La Meca, principal lugar santo del islam, los peregrinos se trasladarán en las primeras horas del sábado, a pie o en autobús, a Mina, un árido valle situado a 10 km de la ciudad santa. Este desplazamiento marcará el comienzo del hajj.
Pasarán la jornada en oración y recogimiento en ese valle, transformado generalmente en una ciudad de tiendas de campaña ignífugas.
El domingo al alba se dirigirán hacia el monte Arafat, también llamado Montaña de la Misericordia. En la cima de esa colina rezarán e implorarán el perdón de Dios durante horas. Ese momento simboliza la espera del Juicio Final y constituye el momento
clave del hajj.
A continuación, los fieles regresarán a Mina para inmolar un animal, generalmente un cordero, en recuerdo de la orden de Dios a Abraham de que sacrificase a su hijo. Ese ritual marca el comienzo de la fiesta de Al-Adha (el Sacrificio), que este año se
celebra el lunes.
Pasarán otros dos días en Mina para el rito final, la lapidación de Satán, en la que los peregrinos lanzan 21 piedrecitas sobre cada una de las tres estrellas que simbolizan
al Demonio y que en los últimos años fueron transformadas en tres bloques de cemento de 25 metros de altura.
Para prevenir posibles atropellamientos y embestidas por parte de la masa humana reunida en Mina y que en años anteriores causaron cientos de muertos -364 en 2006, 251 en 2004 y 1.426 en 1990- las autoridades saudíes construyeron en el lugar de la
lapidación puentes en tres niveles.
Una vez que el ritual de la lapidación haya terminado, los fieles irán a la gran mezquita de La Meca para una ronda de adiós a la Kaaba, el edificio cúbico en el que está incrustrada la Piedra Negra, la reliquia sagrada de los musulmanes.
