Una fuerte ola de frío sacude a Estados Unidos

El invierno llegó con bajas temperaturas e importantes nevadas que complicaban a ciudadanos y a turistas. Hay pasajeros varados en los aeropuertos.

23 de diciembre de 2008 - 00:00

WASHINGTON (AP).- El frío seguía siendo hoy el gran protagonista de extremo a extremo del norte de Estados Unidos, con los compradores de regalos de Navidad de último minuto temblando de frío y viajeros varados en aeropuertos en momentos en que se aproximan las Fiestas.

En la diminuta población de Eustis, Maine, hubo una nevada superior a un metro. En tanto, en Marysville, Washington, al norte de Seattle, fuertes nevadas provocaron el desplome parcial de un techo en la fábrica de Whitley Evergreen, que produce módulos de viviendas y edificios.

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Por su parte, en los suburbios de Chicago fue hallado el cadáver congelado de una mujer de 48 años en una calle cerca de su casa. La autopsia mostró que murió de hipotermia.

La fuerte nevada del domingo en Portland, Maine, de 36,83 centímetros, superó la marca anterior para un 21 de diciembre, que fue de 31,5 centímetros impuesta en 1933.

En tanto, del otro lado del país, nevadas de entre 30 y 35 centímetros se precipitaron sobre Portland, Oregon, donde impusieron una nueva marca desde enero de 1980. Según la cantidad de nieve que caiga mientras la tormenta se desplaza hacia otros lugares, ésta podría convertirse en una de las 10 peores que se hayan registrado en la ciudad.

Además, las tormentas en el centro-norte estadounidense dejaron sin electricidad a miles de personas el fin de semana y propiciaron auténticas pesadillas para los viajeros en el primer día oficial del invierno, en que los residentes luchaban por pasar el menor tiempo posible a la intemperie.

Hubo pocas nevadas en la región central y en el este, pero las intensas ráfagas de viento levantaron la nieve y, junto con el hielo, dificultaron el desplazamiento en las carreteras. En el occidente del estado de Nueva York, un tramo de 215 kilómetros entre Rochester y Pensilvania estuvo cerrado por seis horas debido a las fuertes nevadas.

En la ciudad de Nueva York, la temperatura en el Central Park cayó durante la tarde y las ráfagas de viento de hasta 45 kilómetros por hora hicieron sentir temperaturas inferiores a los cero grados.

El clima provocó la muerte de unas 11 personas el fin de semana, y cerca de 40.000 suscriptores permanecían sin suministro eléctrico en el norte de Indiana debido a una tormenta de hielo la semana pasada. En Illinois, había más de 7.000 clientes sin electricidad y otros 5.000 en el norte de Ohio. La ciudad de Seattle, por su parte, permaneció sepultada bajo un manto de nieve.