Aunque la ingeniería automotriz logró mejoras notables en eficiencia, emisiones y rendimiento, la contracara es una fiabilidad cada vez más condicionada por tolerancias extremas, electrónica invasiva y procesos productivos a gran escala.
La percepción de que los motores actuales se rompen con más frecuencia (incluso con pocos kilómetros) está cada vez más extendida entre mecánicos, conductores y aficionados.
Aunque la tecnología automotriz avanzó en eficiencia, emisiones y potencia, la experiencia en los talleres indica que los propulsores modernos tienen menor tolerancia a errores y fallas que sus antecesores.
A diferencia de los motores de décadas pasadas, que gozaban de una robustez notable mientras se respetaran los mantenimientos básicos, los motores actuales operan dentro de márgenes de tolerancia extremadamente estrictos.
Ese estrecho margen está directamente ligado a las demandas tecnológicas de hoy: motores más compactos, depósitos de aceite más pequeños, holguras internas más reducidas, pistones más finos y relaciones de compresión más altas.
Todo esto permite obtener más potencia y mejores consumos, pero a costa de una menor capacidad para “soportar” variaciones o fallos internos.
Si, por ejemplo, la presión de aceite baja inesperadamente o se forma un bloqueo en un conducto, ese motor no tiene margen adicional para absorber el problema: en cuestión de minutos puede pasar de funcionar bien a sufrir un fallo grave.
Otro factor importante reside en cómo se fabrican estos motores. Las plantas de producción trabajan a enorme escala y con procesos extremadamente precisos.
Si un defecto de mecanizado o una contaminación en una pieza se hace presente, puede propagarse rápidamente a cientos o miles de unidades idénticas.
Ese defecto, que en un motor con tolerancias más laxas podría haber pasado desapercibido o haber generado un desgaste más lento, hoy puede provocar una falla interna severa.
La electrónica y el software de gestión también juegan un rol central en esta dinámica. Los motores modernos están repletos de sensores que monitorean en tiempo real parámetros como la presión del aceite, la temperatura de escape, la entrega de combustible o las detonaciones internas.
Si bien esto permite optimizar el rendimiento y reducir consumos y emisiones, también significa que el sistema “no perdona” un fallo en hardware: el software puede reaccionar cerrando funciones, entrando en modo de protección o incluso apagando el motor para evitar daños mayores.
