El hombre, con aparentes problemas psiquiátricos, llegó hasta la entrada de Santa Ana y pese a que el Cuerpo de la Guardia Suiza -que custodia las instalaciones de El Vaticano- le había impedido el paso, volvió a intentarlo minutos después y forzó uno de los portones. En esa circunstancia, un inspector de la Gendarmería, disparó con una pistola en dirección a los neumáticos delanteros del vehículo, pero el vehículo siguió su camino.
Al emitirse rápidamente el código de alarma por radio, el guardia cerró la Puerta de la Casa de la Moneda, que permite el acceso a la parte trasera de la Basílica de San Pedro, los jardines vaticanos y la plaza de Santa Marta.
En tanto, el auto llegó al Cortile di San Damaso, y el conductor se bajó, fue detenido y puesto bajo arresto por el Cuerpo de Gendarmería. El hombre, de unos 40 años, fue examinado inmediatamente por médicos de la Dirección de Salud e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano, que constataron que se encontraba en un estado grave de alteración psicofísica.
Luego, fue alojado una celda de detención en los nuevos locales del Cuartel de la Gendarmería, y quedó a disposición de la autoridad judicial.