Catamarca, la principal productora de fibra de vicuña
El año pasado se obtuvieron casi dos toneladas de fibra legal a partir de la esquila controlada. Fue un nuevo récord.
Chaku. La captura y esquila de vicuñas se realiza de manera cuidada para preservar los animales.
19 de enero de 2022 - 00:26
Durante el 2021 se han realizado 20 esquilas en la temporada vicuñera en la provincia, éstas incluyeron encierros llevados a cabo por comunidades originarias de la Puna y emprendimientos privados, durante esta campaña han sido obtenidos unos 1.966,581 kg (casi 2 toneladas) de fibra legal obtenida por esta práctica ancestral que se ha ido recuperando con el correr de estos últimos años gracias a la interacción del Estado, comunidades y privados. El promedio del vellón (fibra obtenida por cada animal) fue de casi 400 gramos.
La Secretaría de Medio Ambiente dependiente del Ministerio de Agua, Energía y Medio Ambiente dio a conocer los resultados obtenidos durante la campaña vicuñera del año 2021 en territorio catamarqueño, este rendimiento marcó un nuevo récord para Catamarca, ya que el máximo obtenido anteriormente fue de 1.329,341 kg en el año 2019.
Además esta cantidad reafirma la posición de Catamarca como la principal provincia vicuñera del país, ya que Jujuy en esta misma temporada con cosecha récord logró apenas 784 kilos en 28 chakus.
En tiempos pasados la vicuña era utilizada por los grupos humanos originarios como recurso de subsistencia, junto a otras especies de animales y vegetales de la Puna. Se utilizaba tanto la carne para consumo como la fibra para la confección de tejidos e hilados.
Desde la llegada de los españoles las poblaciones de vicuña en toda su área de distribución habían entrado en riesgo ya que comenzaron a ser cazadas indiscriminadamente con armas de fuego. Se estima que antes de su llegada existían entre 2 a 3 millones de vicuñas distribuidas desde el sur de Ecuador hasta el norte de Argentina y Chile. Esta actividad, mantenida durante siglos, generó que, a mediados del siglo XX, solo quedaran unas 5.000 a 10.000 vicuñas en Perú, y menos de 2.000 repartidas entre Argentina, Chile y Bolivia.
Actualmente, la población de vicuñas se ha recuperado y Catamarca cuenta con una de las mayores densidades conocidas en Argentina. La comercialización de su fibra es posible a partir de el uso sostenible y controlado del recurso por parte del estado provincial y las comunidades originarias.
En Laguna Blanca se vienen realizando operativos de captura y esquila de vicuñas desde el año 2003. Las primeras esquilas se hicieron de manera experimental y progresivamente se implementaron los ajustes y adaptaciones necesarias para desarrollar una metodología adecuada y acorde a las características particulares de la zona teniendo en cuenta el bienestar animal.
Actualmente se realizan muchas esquilas anuales, no solo dentro de la reserva de Laguna Blanca sino en otras partes de los departamentos Antofagasta de la Sierra y Tinogasta durante los meses de octubre, noviembre y diciembre. Las esquilas comunitarias están abiertas al público, que puede participar activamente de todo el proceso, compartiendo y admirando el trabajo mancomunado en el aprovechamiento de este valioso recurso.
El Chaku o Chaccu (vocablo quechua que significa captura de vicuñas) es una técnica de tiempos incaicos que aún hoy se realiza y consiste en la captura y esquila de vicuñas. Hoy en día la técnica es similar a la de los incas, pero se ha ido mejorando en el aspecto técnico con el paso del tiempo y las experiencias adquiridas. Si bien el manejo se ajusta a cada situación en particular, debido a la fisonomía de nuestra puna, en general se realiza el encierro en aguadas, con entrada voluntaria de animales.
Para ello se utilizan los “módulos de captura” que son corrales construidos alrededor de las vegas, lagunas, o aguadas, tienen portones que permanecen abiertos durante todo el año, lo que permite la libre circulación con acceso al alimento y al agua.
El módulo de captura debe ser construido con al menos 3 o 4 meses de anticipación a la esquila, para lograr ese “acostumbramiento” de los animales. Para la captura de vicuñas se realiza un operativo que consiste, básicamente, en el cierre de los portones. El momento óptimo para hacerlo dependerá del número de animales que se encuentren dentro del módulo. La cantidad de personas involucradas en el proceso puede variar entre 12 a 60 operarios, según el caso. La tarea de encierre puede durar de 1 a 3 días, y, una vez finalizada, comenzará el proceso de esquila.
