Un destino con atractivos naturales, arqueológicos, culturales y científicos.
San Pedro de Atacama es una comuna del norte de Chile, ubicada en la provincia de El Loa, en la región de Antofagasta. En sus inicios fue destino de mochileros y viajeros, pero hoy llegan turistas de todos los rincones del mundo, en especial europeos, atraídos por las bellezas naturales de la zona y el encanto particular del pueblo.
Muchos son los atractivos de este lugar, tanto de valor cultural, como histórico y también natural. La Iglesia de San Pedro es uno de ellos. Es la más grande y hermosa de la región y fue sede parroquial antes de 1641, pero sus actuales muros datan de 1744.
El Museo Arqueológico R.P. Gustavo Le Paige también es importante. Su fundador, a quien debe el nombre, fue un misionero jesuita belga que realizó un dedicado estudio de la arqueología andina y recolectó cientos de objetos indígenas. Con estos restos arqueológicos se ilustra la evolución de los pueblos que habitaron el Territorio Atacameño en sus once mil años de desarrollo.
Un vestigio que quedó de la historia es la Casa Incaica, que es la construcción más antigua del pueblo, techada con vigas de troncos, ramas y paja.
Los Géiseres del Tatio son un atractivo de gran belleza natural. Imponentes fumarolas se emergen a través de las fisuras en la corteza terrestre originadas por el contacto de ríos subterráneos de agua helada con rocas calientes. Éstas alcanzan unos 10 metros de altura y 85° C.
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El Valle de la Luna es otro atractivo de la naturaleza, localizado a 12 km del pueblo, por el antiguo camino a Calama. Es una depresión rodeada de dunas desérticas y cerros con impresionantes crestas filosas, que se encuentra sobre la Cordillera de la Sal. Forma parte de la Reserva Nacional Los Flamencos.
Las Termas de Puritama, ubicadas a 28 km de San Pedro de Atacama, están emplazadas al fondo de una quebrada a lo largo del río que corre a 33,5° C. Es un lugar ideal para el encuentro con la naturaleza y relajación. En lengua Kunza, Puri quiere decir agua y Tama caliente.
El Pukará de Quitor, (Aldea de Quitor, Monumento Nacional) se encuentra 4 km al norte, por el camino junto al río Grande. Es una fortaleza defensiva que data del siglo XII, aunque luego fue ocupada y reforzada por los incas.
El Salar de Atacama, 62 km hacia el este, es una reserva natural de flamencos, de gran tamaño. Este lugar tiene una vista magnifica, donde se pueden apreciar grandes montañas, que en el invierno están nevadas. Se trata de un lugar increíble para visitar y admirar.
El Observatorio Astronómico ALMA, a 5000 metros, en el llano Chajnator, aloja la mayor instalación de astronomía del mundo. Se trata de un observatorio de 66 antenas perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO) que aprovecha la gran altitud y calidad del cielo del lugar, para instalar dicho observatorio.
Sin dudas es un destino versátil con mucho para ver.
