El Papa va a Cuba con la intención de acrecentar la disminuida grey católica
El papa Benedicto XVI llegará el lunes a Cuba, que a diferencia de México no es una nación muy católica, esperando inspirar a los cubanos para sumar nuevos fieles al redil.
Sólo un 10% de los cubanos se declara católico en una Cuba comunista donde más de 40 años de ateísmo oficial terminaron a comienzos de los años 90.
Los grupos protestantes evangélicos han tenido grandes avances a través de América Latina, incluida Cuba; y las deserciones en el catolicismo han sido más dramáticas en Brasil y en varias naciones de América Central.
La Iglesia católica (en Cuba) tiene más libertad para evangelizar que las iglesias protestantes, especialmente que las florecientes (iglesias) pentecostales, pero eso no significa que la Iglesia católica será más exitosa, dijo Andrew Chesnut, jefe del Departamento de Estudios Católicos de la Virginia Commonwealth University.
De hecho, a la fecha los pentecostales están ganando la batalla por las almas cubanas. No creo que la visita de Benedicto revierta la actual tendencia, dijo Chesnut, un experto en catolicismo y otros credos en la región.
Muchos latinoamericanos se han desencantado con una Iglesia católica muy conservadora, que los alienta a mirar hacia la otra vida y no a las riquezas terrenales, frente a las iglesias protestantes, especialmente las evangélicas, que predican que la gente puede tener prosperidad ahora, así como en la otra vida.
Entre el 70 y 80% de los cubanos se identifica con las creencias afrocubanas o santería en un país de 11,2 millones de habitantes, según estudios. La santería está vinculada directamente al pueblo Yoruba, proveniente de los actuales Nigeria y Benín, al que en la época de la esclavitud colonial le fue prohibido expresar sus creencias religiosas.
El Papa no tiene planes de reunirse con los líderes de los santeros, dijeron funcionarios del Vaticano, lo que para Chesnut es un error.
Las relaciones interfé no han sido una de las fortalezas de Benedicto y éste es especialmente el caso de los grupos religiosos involucrados en una dura competencia con la Iglesia católica en América Latina, tales como la Santería y otras creencias de la diáspora africana y pentecostales, explicó Chesnut.
En Cuba están registradas 54 denominaciones protestantes y evangélicas.
El cardenal cubano Jaime Ortega, arzobispo de La Habana, reconoció a comienzos de mes que el Papa está en una misión cuando dijo que Benedicto XVI está empeñado en revivir la fe en países cristianos que necesitan una nueva evangelización.
El Papa visitará Cuba desde hoy hasta el miércoles para celebrar el 400 aniversario de la aparición de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona nacional. Visitará su santuario en El Cobre, un pueblo rodeado de montañas cerca de Santiago de Cuba, y oficiará una misa en esta ciudad y otra en La Habana.
