Se midió con figuras como Wos y Paulo Londra en sus inicios. Tras un inspirador viaje por la Costa Atlántica, el artista catamarqueño se proyecta con un disco propio y el estudio de composición musical.
Lo que comenzó como un juego en la plaza principal de Catamarca se transformó en una forma de vida. Mateo Almeida, conocido en la escena urbana como "Mack", es hoy uno de los máximos exponentes del freestyle y la música urbana de la provincia.
Con apenas 11 años, mientras otros chicos salían de la escuela para jugar al fútbol, Mateo buscaba el calor de las "batallas" de rap en la Plaza 25 de Mayo, inspirado por su hermano y por una cultura que empezaba a latir con fuerza en el valle.
En diálogo con Revista Express, Mack repasó un camino que combina el talento natural con una búsqueda constante de profesionalismo. "Empecé yendo a las competencias y viendo la masividad de la gente; un día me anoté y me pareció increíble cómo te dan ese apoyo. Hoy, el freestyle es la motivación de mi vida: vivo para esto, estudio para esto", confesó el artista.
La trayectoria de Mack no es improvisada. Su nombre no sólo formó parte de la última delegación catamarqueña que se lució en el escenario mayor de Cosquín, sino que también quedó grabado en la historia del género cuando, siendo aún muy joven, participó en la competencia "Barras del Norte". En aquel marco, Catamarca recibió a quienes hoy son estrellas mundiales. "Logré ganar la competencia en la plaza que me clasificó al escenario. Me enfrenté en primera ronda con Paulo Londra, y el día anterior también había perdido la final contra él en la plaza; hay un video de eso que tiene millones de visitas", recordó con orgullo.
Pero no terminó allí. Mack también tuvo su momento frente a Wos, justo cuando este último venía de consagrarse campeón de Red Bull. "Gané la clasificación y pudimos hacer una exhibición muy linda con él", rememoró. Su historial de batallas incluye nombres de peso como Thiago PZK y Wolf, demostrando que el nivel de Catamarca siempre estuvo a la altura de los grandes centros urbanos del país.
Recientemente, Mack formó parte de una delegación que visitó la Costa Atlántica junto a la Vicegobernación, una experiencia que marcó un antes y un después en su carrera. "Fue la primera vez que salí a cantar mis temas fuera de Catamarca. La gente nos brindó su calor de principio a fin, gente de todas las edades", explicó.
El viaje no fue sólo para dar shows; fue un retiro creativo. "Aprovechamos para hacer música. La inspiración del agua y de la costa nos vino muy bien y grabamos tres temas ahí", adelantó Mack, quien asegura que esta vivencia le sirvió para reafirmar su deseo de dedicarse por completo a la música.
Sobre la actualidad del género en la provincia, Mack observa una transición interesante. "La movida está cada vez más masiva. Muchos de los que competían en freestyle se están inclinando hacia el lado artístico, a grabar sus temas, y es un momento de evolución", analizó. Sin embargo, hizo un llamado a la unidad: "A la movida le falta un poco más de unión, darnos cuenta de que no hay enemigos entre artistas, sino que somos colegas. El día que uno se haga ver, se abrirá la puerta para todos los demás".
Como organizador de la competencia "Hacha y Tiza", que el año pasado logró convocar a representantes de 13 provincias, Mateo trabaja activamente para que Catamarca sea un polo receptor de talento, invirtiendo la lógica de tener que salir siempre para ser visto.
Instalado actualmente en Córdoba para cursar el segundo año de la carrera de Composición Musical, Mack tiene sus objetivos claros para este año. Su enfoque está tanto en el crecimiento académico, como en la faceta musical, la competencia y la organización de sus eventos.
"Este año va a ser más que nada musical. Siento que ya tengo el repertorio que quería para empezar a dar shows y que escuchen mi música", señaló. Entre sus planes inmediatos figura el lanzamiento de un EP o un disco hacia fin de año, además de perfeccionarse con clases de canto y el aprendizaje de instrumentos. "Quiero ganar competencias en Córdoba para decir: 'Che, Catamarca tiene nivel'. Esa es mi meta: seguir mejorando para llevar nuestra bandera a lo más alto", concluyó con la misma determinación con la que, hace años, se subió por primera vez a una tarima en la plaza.
Texto: Colaboración de Juan Martín Angera
Fotos: Ariel Pacheco
