Razones por las que el alcohol afecta más a las mujeres que al hombre
Por Rodolfo Schweizer- Especial para El Ancasti- Marzo 2026
No por casualidad, justamente cuando se celebra en el mundo el día de la mujer, nada menos que la BBC de Londres les dedica un artículo en que, habida cuenta de las modas e influencias negativas que influyen en la conducta humana y social, se advierte de los peligros asociados que el consumo de alcohol tiene sobre su condición de género. Por supuesto, el informe científico no tiene nada que ver con los derechos humanos de nadie, porque el alcohol no reconoce diferencias de género al momento de ingerirlo. Pero, la diferencia biológica entre la mujer y el hombre marca la diferencia a nivel del receptor, que no es otro que el hígado.
Como este medio de prensa de alcance internacional lo dice, siempre fue el hombre el que de manera ostentosa consumía alcohol, con el fin de afirmar los valores de género que la realidad social e histórica le asignaron. La mujer miraba de lejos. Sin embargo, ahora los epidemiólogos han notado que el marketing del alcohol dirigido a las mujeres y el cambio de roles entre los géneros en la sociedad está cambiando el balance. Se ha encontrado que entre las mujeres jóvenes nacidas entre 1991 y el 2000, el consumo de alcohol es igual al de sus contrapartes, los varones, y que en algunos casos los sobrepasaron. El problema con estos cambios culturales es que las necesidades y problemas asociados a esta conducta han sido y son ignorados por el mundo médico, lo que ha hecho que a nivel social la mujer no sepa que los daños a su hígado, corazón y nervios ocurren a una mayor velocidad que en el hombre.
Según la BBC, los datos nacionales para EEUU muestran que, entre 2000 y 2015, la muerte por cirrosis (cáncer de hígado) entre mujeres de edad entre 45 y 64 años ha aumentado en una proporción del 57%, mientras que entre los hombres solo aumentó el 21%. También que las visitas por emergencias alcohólicas a hospitales sube agudamente y que la toma de riesgos en su consumo está escalando entre las mujeres. Lo peor es que los investigadores han encontrado que el cuerpo de la mujer es afectado de forma diferente en comparación al del hombre, al margen de la cantidad de bebida que se ingiera.
En efecto, los investigadores han encontrado dos factores biológicos en la mujer que desfavorecen la presencia del alcohol en su cuerpo. Por un lado la mayor concentración de grasa en su cuerpo hace que retenga el alcohol por más tiempo que un hombre, lo cual es empeorado por la menor producción de alcohol deshidrogenasa (ADH) en su hígado, una enzima que rompe la estructura molecular del alcohol y lo elimina. Obviamente, esta operatoria biológica empeora su situación y hace que la mujer experimente una respuesta fisiológica dramática, peor que en el hombre.
Otros problemas que destacan la vulnerabilidad femenina según este medio es que la mujer que bebe en exceso tiende a desarrollar otros problemas médicos más rápido que un hombre. En un efecto identificado en la jerga médica como efecto “telescopio”, los efectos del alcohol en este caso se agrandan y se manifiestan a una velocidad mayor que en el hombre. Esto, naturalmente, implica que los daños a su hígado, su corazón y su sistema nervioso también se aceleren. Esto ocurre especialmente entre mujeres de mediana edad.
Un poco de historia
El tema del efecto del alcohol en el ser humano estuvo afectado históricamente por el prejuicio de género. Recién en los años 1990 la mujer empezó a ser incluida en este tipo de estudio. Hasta entonces solo el hombre era el objeto a estudiar, creyendo, equivocadamente, que el efecto del alcohol sobre la mujer era similar al del hombre. Este cambio de actitud en EEUU se debió a la resolución impuesta por el Instituto Nacional de Salud, que impuso incluir separadamente a la mujer y minorías en los estudios.
Pero, imponer este cambio de actitud tomó 20 años, luego de que en los años 70, una estudiante de doctorado en comportamiento siquiátrico escribió su tesis de grado en la Universidad de Harvard revelando que el alcoholismo en las mujeres adultas era en muchos casos consecuencias de abuso sexual durante la infancia. Para el año 2000, el escaneo del cerebro de la mujer ha demostrado que es más sensible al alcohol que el del hombre; que su consumo tiene que ver más con un dolor emocional y no con la presión social como en el hombre y que su tratamiento es más efectivo cuando la cura se hace en grupos de mujeres, no mezclados con hombres alcohólicos. Lo triste de toda esta situación es que las mujeres decían y repetían que nunca nadie les había dicho o informado que su susceptibilidad a los daños del consumo del alcohol era mayor que en el hombre.
Así llegamos al día de hoy en que se acepta y comprende que el alcoholismo en la mujer puede obedecer a diferentes motivaciones de las del hombre, que en otras ocurre como respuesta a una historia personal traumática y que sus vulnerabilidades biológicas son distintas a las del hombre, todo lo cual exige e impone un tratamiento diferente al de éste.
En pocas palabras, como dice la BBC, la idea de que la investigación sobre los efectos del alcohol en el hombre se puede aplicar a las mujeres, no se corresponde con la realidad científica.
