Como provincia que tiene una mayoría de territorio en clima semiárido, para Catamarca resulta imprescindible el diseño de un plan de carácter estratégico de manejo del agua. Por eso es una buena noticia el anuncio de la elaboración de un Plan Maestro de manejo del agua en la provincia, el que tuvo su punto de partida formal con la firma, el pasado lunes, de un contrato de Cooperación Técnica entre la Agencia Nacional del Agua de Israel Mekorot, el Consejo Federal de Inversiones (CFI) y el gobierno provincial.
La necesidad de un uso sustentable del agua en Catamarca, no solo para el consumo humano o animal, sino también para el desarrollo productivo, tuvo su correlato, promediando el siglo pasado, en la construcción de grandes obras de infraestructura. Así, se crearon en territorio provincial, particularmente en el Valle Central y el este provincial, una serie de diques y canales de riego con el propósito de ampliar las posibilidades de desarrollo agrícola y ganadero de las zonas de influencias de esos emprendimientos.
Desde entonces, las obras que se realizaron fueron de una envergadura mucho menor, quedando pendientes algunos grandes proyectos, entre los que se destaca el complejo hidroeléctrico de Potrero del Clavillo, en el límite con Tucumán, un proyecto para el que se puso la piedra basal en 1973 pero luego avanzó muy poco, pues la obra fue paralizada por la dictadura militar. Desde entonces no prosperó, carente de financiamiento.
El Plan Maestro del Agua al que se suma ahora Catamarca junto con La Rioja, Río Negro, Formosa, Santa Cruz, Mendoza y San Juan, genera herramientas para una gestión integrada y sustentable de los recursos hídricos con una proyección a 20 años.
El aporte de la Compañía Nacional del Agua de Israel-Mekorot- resulta clave, porque ese país es modelo respecto del manejo sustentable del agua y tiene una experiencia de décadas, logrando resultados asombrosos en un territorio con lluvias muy escasas y carencias de ríos de envergadura.
La experiencia israelí fue conocida con cierto grado de profundidad por el gobernador Raúl Jalil en oportunidad de su viaje a ese destino el año pasado. Allí conoció, por ejemplo, que el 87 por ciento del agua de superficie de Israel se recicla, lo que resulta alrededor de un nivel cinco veces más alto que el promedio de los países más desarrollados y cuatro veces más alto que el segundo país en la materia, España. En Estados Unidos el reciclado del agua apenas alcanza el 10 por ciento y el promedio mundial no llega al 4 por ciento.
Como ya mencionó El Ancasti oportunamente, el uso eficiente del agua a través de una gestión inteligente, que contempla también mecanismos de detección de fugas, le ha permitido a Israel exportar agua a países vecinos.
El manejo sustentable del agua requiere de una planificación estratégica y es condición necesaria para el tan ansiado desarrollo productivo de Catamarca, que aún enfrenta restricciones por las carencias derivadas de las condiciones climáticas de la provincia. n
