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Centenares de muertos por un potente sismo en Chile

Con una magnitud de 8.8, se encuentra entre los más potentes de los registrados en la historia de la sismología.
28 de febrero de 2010 - 00:00
Un sismo de magnitud 8,8, uno de los más fuertes jamás registrado, mató al menos a 214 personas la madrugada de ayer y mantenía aterrorizado a Chile con decenas de réplicas, mientras los países del océano Pacífico se mantenían alerta por posibles tsunamis.

El terremoto tuvo su epicentro en el mar a 90 km de Concepción, ciudad de medio millón de habitantes y unos 500 km al sur de Santiago.

La cifra de muertos va variando minuto a minuto, dijo Carmen Fernández, directora de la Oficina Nacional de Emergencias, al entregar un reporte oficial de víctimas del terremoto que sacudió a Chile a las 03H34 locales (06H34 GMT).

Fernández confirmó que la zona más afectada es la periferia de la ciudad de Concepción, donde habría unos 400.000 afectados.

La presidenta Michelle Bachelet declaró el estado de catástrofe en las zonas afectadas.

Las primeras imágenes televisivas de Concepción mostraban el gran puente sobre el río Biobío destruido, decenas de construcciones dañadas y calles obstruidas por escombros.

Un edificio de 15 pisos se derrumbó en la sector de la costanera y los socorristas trabajaban en la evacuación de las personas atrapadas.

El temblor sorprendió a la mayoría de los chilenos durmiendo y muchos de ellos salieron aterrorizados a las calles. Allí se mezclaban personas en pijamas que rehusaban regresar a sus viviendas y nutridos grupos de jóvenes que abandonaron discotecas y fiestas.

La confusión se vio agravada por el inmediato y generalizado corte de luz que sobrevino al fuerte sismo y el colapso de las líneas telefónicas. Además, el aeropuerto de la capital seguía cerrado, producto de una gran destrucción, que obligó a que los vuelos internacionales fueran derivados a aeropuertos argentinos.

Se cayeron los floreros, el televisor, todo se hizo añicos y quedó regado dentro de la casa, dijo a la AFP una mujer de nombre Aída en las afueras de su vivienda del norte de Santiago.

Su casa y las de sus vecinos -todos aún en la calle a primera hora de la tarde- registró la caída de algunas tejas y trozos de cornisa, pero su estructura se mantuvo en pie, tal como la de la mayoría de las construcciones en Santiago, una ciudad de seis millones de habitantes donde rigen estrictas normas para la construcción antisísmica.

La infraestructura chilena ha resistido, señaló el ministro de Obras Públicas Sergio Bitar después de hacer un sobrevuelo por Santiago y sus alrededores.

Ante la caída de las comunicaciones, muchas personas se volcaron en las redes sociales de internet Twitter y Facebook para tratar de dar con sus familiares. El servidor Google puso en marcha un servicio de búsqueda de personas para facilitar los contactos.

Varias réplicas siguieron al sismo, algunas de una magnitud superior a 6.

Japón, Australia, las Filipinas y Hawai mantenían alertas de tsunami tras el sismo, mientras algunos de los países más próximos al epicentro, como Ecuador, Perú, Costa Rica y Nicaragua las levantaban sucesivamente al pasar el peligro.
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