JERUSALÉN - Al menos ocho personas murieron y nueve resultaron heridas ayer en un ataque de un grupo armado palestino en la biblioteca de la escuela rabínica de Merkaz Harav, en el oeste de la ciudad de Jerusalén.
Uno de los atacantes, aparentemente vestido con ropa de judíos ortodoxos y munidos de cinturones cargados con explosivos, logró entrar en el salón de lectura del seminario donde disparó a mansalva su fusil Kalashnikov contra 80 estudiantes religiosos, informó el diario israelí Haaretz.
El diario Jerusalem Post publicó que el atacante disparó entre 500 y 600 balas contra los alumnos en el lapso de 10 minutos hasta que fue abatido por un "oficial del ejército", según la versión que el comandante de policía Aaron Franco dio a la prensa.
Testigos del ataque dijeron que a consecuencia del atentado y su inmediata represión murió un atacante palestino y siete estudiantes del seminario (yeshivá en hebreo), el más importante de la zona occidental de Jerusalén.
Los servicios de seguridad israelíes presumen que uno de los atacantes logró escapar e iniciaron una intensa búsqueda en el barrio de Kiryat Moshe, donde está ubicada la escuela.
Según el canal 2 de televisión de Israel, el ataque fue reivindicado por la Brigadas de la Libertad de Galilea, un grupo vinculado con la milicia islámica libanesa Hezbollah.
Las primeras informaciones elevaban el número de muertos a diez y el de heridos a 35, pero después la cifra fue reducida. De todos modos se trató del ataque más sangriento contra población civil israelí de los últimos meses.
"Lo que se ve en el interior del colegio rabínico es la escena de una verdadera masacre. Las paredes están manchadas de sangre pero también los pisos y los cadáveres están esparcidos por las habitaciones y los corredores", relató un testigo citado por al agencia italiana ANSA.
Fuentes sanitarias informaron que nueve de los jóvenes heridos, tres en grave estado, fueron trasladados al hospital Hadassah y que a la escuela llegaron unas 50 ambulancias para atender a las víctimas.
El alcalde Jerusalén, Uri Lupolianski, dijo al canal 2 de televisión que "es una noche muy triste en Jerusalén. Mucha gente fue asesinada en el corazón de la ciudad".
Los medios israelíes interpretaron que el brutal ataque fue una "represalia" palestina contra la ofensiva militar israelí de la semana pasada en la Franja de Gaza que causó la muerte de 125 palestinos.
La yeshivá de Merkaz Harav es una escuela de estudios bíblicos y talmúdicos para adolescentes, a la que algunos observadores le adjudican una clara ideología antipalestina.
La noticia del atentado fue recibida con fuegos de artificio en la Franja de Gaza donde miles de personas salieron a las calles disparando al aire ráfagas de ametralladoras.
Aunque Hamas -que controla la Franja de Gaza- no se atribuyó el ataque, uno de sus voceros dijo que "ésta es la respuesta natural contra la agresión sionista realizada contra el pueblo palestino, y no será la última".
