Tensión con Irán, extremas medidas de seguridad y cambios de agenda enmarcaron la partida del presidente hacia Jerusalén.
(EFE) - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, partió ayer hacia Jerusalén y dio así inicio a su gira más amplia por Medio Oriente desde que está en la Casa Blanca. El viaje por la región, que durará nueve días e incluirá paradas en al menos siete países, tiene por objetivo impulsar la paz entre israelíes y palestinos, como así también contener las “ambiciones agresivas de Irán”, según declaraciones del propio presidente.
Bush llegará hoy a Jerusalén, primera etapa de la gira, y mañana estará en Ramallah (Cisjordania). El mandatario también recorrerá cuatro países del golfo Pérsico (Kuwait, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita) y finalizará su viaje el 16 de enero en Egipto.
Además, son posibles paradas sorpresa en Irak y Líbano, donde la Casa Blanca otorgó todo su apoyo al gobierno de Fuad Siniora, que se encuentra en una posición muy precaria por la crisis política que atraviesa ese país.
La visita de Bush a la región se encuadra en su empeño, estimulado por la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, de relanzar en su último año de mandato el diálogo entre israelíes y palestinos.
Por eso, su presencia en Jerusalén y Ramallah tendrá un contenido simbólico, aunque a juicio de algunos comentaristas no irá mucho más allá.
No es ésa la visión de Stephen Hadley, consejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos, quien aseguró que la mera visita de Bush “dará un impulso a las negociaciones”.
En cuanto a su parada en los países del golfo Pérsico, el objetivo del presidente de Estados Unidos es crear un frente común en la región para aislar a Irán por sus actividades nucleares, por su presunto apoyo a milicias chiítas en Irak y por los exabruptos de su presidente, Mahmud Ahmadinejad.
Precisamente, la gira de Bush comienza en un momento en que la relación con la República Islámica sumó otro grado de tensión. (Ver aparte).
Máxima seguridad
Jerusalén permaneció ayer en estado de alerta ante la llegada de Bush. Más de 10 mil agentes se encargarán de garantizar la seguridad del presidente en la ciudad santa, donde se alojará en la suite 622 del histórico Hotel King David, sede del gobierno británico en la época del antiguo protectorado de Palestina.
Uno de los primeros cambios en la agenda fue el adelantamiento de la llegada del mandatario estadounidense a Israel: arribará a las 11.30 hora local (7.30 hora argentina), tres horas antes de lo previsto.
Además, Bush se trasladará por tierra a Jerusalén, en lugar de hacerlo en helicóptero como en un principio estaba estipulado, informó ayer un portavoz de la policía israelí.
Otras fuentes policiales se encargaron de explicar cuál es el principal riesgo de la llegada del líder de la Casa Blanca: el desbordamiento de extremistas de la actual derecha nacionalista israelí, quienes repudian el proceso de paz que Bush alienta desde la conferencia de Annapolis.
Precisamente, los activistas nacionalistas convocaron ayer manifestaciones en la ciudad vieja como protesta por una posible división de Jerusalén, uno de los puntos básicos de las negociaciones con los palestinos.
Bush ya conoce Jerusalén; la visitó en 1998, cuando era gobernador de Texas. Sin embargo, ésta es la primera vez que lo hace como presidente.
