Julián Quiñones marcó el primero y Raúl Jiménez estiró la ventaja para los locales. Se fueron expulsados Siphephelo Sithole y Themba Zwane en los africanos y César Montes, el capitán de los locales.
México, sin sobrarle nada, le ganó por 2 a 0 a Sudáfrica en la apertura del Mundial 2026 y su capitán, César Montes, se fue expulsado en el final del partido en el Estadio Azteca. Con los goles de Julián Quiñones a los nueve minutos del primer tiempo y el goleador Raúl Jiménez a los 22 del segundo, México consiguió el triunfo en el duelo inaugural de la Copa del Mundo.
De manera insólita, Montes vio la tarjeta roja por una patada en el final del encuentro, mientras que en el elenco africano dos jugadores se fueron expulsados: Siphephelo Sithole y Themba Zwane.
El equipo local dominó desde el inicio y abrió el marcador a los ocho minutos gracias a Quiñones, que aprovechó un error en la salida sudafricana y definió con un potente remate.
Durante el primer tiempo, México fue claramente superior y generó varias situaciones de gol, mientras que Sudáfrica apenas inquietó con un cabezazo desviado de Lyle Foster.
En el complemento, el panorama se complicó aún más para los africanos cuando Sithole fue expulsado por una falta como último hombre sobre Brian Gutiérrez.
Con un jugador más, México manejó el partido y sentenció el resultado a los 22 minutos con un cabezazo de Jiménez tras un centro de Roberto Alvarado.
Sudáfrica terminó el encuentro con nueve futbolistas por una segunda expulsión, la de Zwane, y cerró una noche para el olvido.
México se quedó con los primeros tres puntos del Mundial y alimentó la ilusión de su gente en el debut.
El árbitro brasileño Wilton Sampaio mostró tres rojas durante el cotejo inaugural.
La roja al defensor Yaya Sithole por cometer falta por detrás a Brian Gutiérrez fue interpretada correctamente porque el atacante mexicano avanzaba en una situación de gol inminente.
En la segunda expulsión tuvo como protagonista al VAR, comandado por el paraguayo Benítez. La jugada se produjo cuando un Themba Zwane intentó ganar la posición y disputar el espacio frente a Roberto Alvarado y lo golpeó en la cabeza. Frente al monitor, Sampaio comprobó que el contacto sobre la cara no era un roce accidental y mostró acertadamente la roja.
Y en la tercera expulsión se produjo a los 91 minutos, aunque en esta oportunidad el protagonista fue César Montes por falta a Khuliso Mudau. Una de las acciones más controvertidas donde Sampaio adoptó una decisión disciplinaria excesiva al mostrar la tarjeta roja.
Con Shakira como figura central, la ceremonia inició cerca de las 13.40 y finalizó a las 15 de Argentina. La artista colombiana interpretó “Dai Dai”, la canción oficial del evento junto al nigeriano Burna Boy. Es la cuarta ocasión en la que pone la voz de la Copa del Mundo: participó en Alemania 2006 con una versión especial de “Hips Don’t Lie/Bamboo”, en Sudáfrica 2010 con “Waka Waka (This Time for Africa)” y en Brasil 2014 con “La La La (Brazil 2014)”.
“El fútbol lleva el mismo latido del corazón y une a varias generaciones. No es definido por jugadores o países, sino por todos nosotros. Bienvenidos a México. Bienvenidos al Mundial de Fútbol FIFA 2026”, fue el discurso de Lila Downs, presentadora que dio inicio a la fiesta. El trofeo del Mundial 2026 se elevó en el escenario que se ubica en el círculo central de la mitad de la cancha del Azteca.
Maná fue el primer artista en cantar en la ceremonia. El cantante venezolano Danny Ocean lo siguió con el tema “Partidazo”. Uno de los momentos más álgidos de la inauguración estuvo relacionado con la irrupción de Los Ángeles Azules y Belinda con la canción “Por ella”.
El colombiano J Balvin continuó con el show musical en el Estadio Azteca, que se coronó con la aparición de Shakira. Acompañada por el nigeriano Burna Boy, la artista cantó el himno oficial del Mundial 2026 “Dai Dai”. La primera ceremonia de apertura en México se extendió cerca de 20 minutos y bajó el telón con imponentes fuegos artificiales en el techo del recinto.
Minutos antes del arranque oficial y de la salida de los futbolistas de México y Sudáfrica, se realizó un desfile con todas las banderas de las selecciones participantes de la Copa del Mundo. El momento estuvo acompañado por un show musical del histórico cantante italiano Andrea Bocelli y la artista surcoreana Ejae.