La intensidad y frecuencia de los eventos que se vienen realizando en el lugar ha hecho pasar inadvertido un fenómeno: el afianzamiento del Predio Ferial Catamarca como epicentro de actividades más allá de la Fiesta del Poncho, que fue durante muchos años casi lo único que le daba vida, si se exceptúan las más ocasionales Exproductiva y Expolivo.
El espacio se afirma así en lo que fue su objetivo original, según se postuló en su inauguración, allá por 2007.
Tres lustros después, tras la restrictiva pandemia, aparte del clásico Poncho se desplegaron allí, por poner algunos ejemplos, la feria “Japón en Catamarca”, la muestra “Da Vinci 500 Años”, los “Juegos Culturales Evita”, el novedoso “Ritmo de mi Calle”, la “Feria del Libro” en simultáneo con el “Ponchito” y la primera “Fiesta de la Cerveza Artesanal”, todo con muy buena respuesta de un público que va adoptando el lugar como propio.
Se justifica de este modo la inversión que se hizo y el costo de mantenimiento, con el aprovechamiento pleno de las instalaciones y afluencia de gente que incentiva la actividad comercial y gastronómica eventual. La imagen durante años era la de un abandono que sólo se interrumpía para el Poncho. Ahora se empieza a ver el espacio con otra perspectiva, no solo desde el sector público, sino también del privado.
El Predio fue restaurado a nuevo para el relanzamiento luego de la inactividad obligada por la peste y debe reconocerse que se le está sacando el jugo al esfuerzo presupuestario.
En esto tiene incidencia central la conciencia de las autoridades de las áreas de Cultura y Turismo tanto de la Provincia como de la Municipalidad de la Capital sobre el potencial que ofrece el espacio para dar relieve a actividades convocantes, independientemente de que se encuentra alejado del casco céntrico, que siempre es una desventaja. Los catamarqueños son renuentes a salir del perímetro de las cuatro avenidas.
Tal vez el primer indicio del uso intensivo que podía dársele al Predio fue el éxito rotundo de la feria “Japón en Catamarca”, que se hizo inmediatamente después del Poncho.
La concurrencia durante los tres días que duró fue masiva y colmó las instalaciones.
La muestra causó un gran impacto. La combinación de la cultura y la tecnología fue fundamental para la atracción de chicos y grandes, que disfrutaron de recorridos, música, danza, desfiles, gastronomía y exposiciones artísticas.
La repercusión del evento nipón, organizado por la Fundación Cultural Argentino-japonesa, la Asociación Japonesa de Catamarca y la Secretaría de Identidad y Pertenencia Provincial, terminó de aventar temores que existían hasta ese momento, por otra parte lógicos: el Predio es inmenso y es necesaria una cantidad de público enorme para colmarlo.
Ninguna de las actividades realizadas después falló. Se hace hincapié por lo general en el turismo, pero es notorio cómo los catamarqueños comienzan a concebir el sitio como lugar de encuentro. La realización en simultáneo de la Feria del Libro y el Ponchito fue sin dudas un acierto.
La reinauguración del estado Bicentenario, ubicado al frente, ofrece la oportunidad para organizar eventos culturales y deportivos combinados, adicionales a simposios para los que también los espacios son adecuados. Es cuestión de extremar la imaginación y conjugar esfuerzos entre las administraciones provincial y municipal para que el Predio termine de consolidarse como un polo atractivo, lo que sin dudas también jerarquizará la zona.