Femicida. Francisco Andrés "el negro la carpa" Quiroga.
El 14 de diciembre de 2012 se cumplieron 10 años de la entrada de la Ley Nacional 26791 en el Código Penal Argentino (CPA). La normativa incorporó como agravante la circunstancia de que el delito de homicidio, no solo para el caso de cónyuge o excónyuge sino también contra la persona con quien mantiene o ha mantenido una relación de pareja, mediare o no convivencia. Es decir, se introdujo al CPA la figura del “femicidio”.
En esta materia, Catamarca se convirtió en la primera provincia en sentar un precedente judicial. En marzo de 2013, los restos de María Rita Valdez aparecieron en el dique El Jumeal. Su expareja y padre de sus hijos, Francisco Andrés “El Negro la Carpa” Quiroga, fue sindicado como principal sospechoso. En julio de 2014, la Cámara de Sentencia en lo Criminal de Primera Nominación, integrada por los jueces Fernando Esteban, Fabricio Gershani Quesada y Rodrigo Morabito, halló culpable a “El Negro la Carpa” por el delito de “homicidio agravado por femicidio” y, como consecuencia, se lo condenó a la pena de prisión perpetua, el castigo máximo.
De esta manera, el Tribunal sentó un precedente judicial. En las 68 páginas de los fundamentos de la sentencia, los jueces pusieron énfasis en los últimos 14 meses de vida de María Rita. La joven formuló denuncias penales en contra de Quiroga por los delitos de lesiones, amenazas, sustracción de menores a la autoridad de los padres y violencia familiar, incluyendo en este derrotero judicial una imputación por desobediencia judicial. Si bien se libraron cuatro notas de resguardo a la comisaría de la jurisdicción donde vivía (en la zona sur de la Capital) con la intención de proteger su integridad física y psicológica, finalmente se convirtió en víctima fatal.
Las pruebas
“Otro elemento probatorio incriminatorio de relevancia lo constituyen los expedientes que se encuentran acompañados y que son muestra clara de los malos tratos físicos y psicológicos que sufría la víctima María Rita Valdez de parte del imputado Quiroga. Con antelación al hecho luctuoso que nos convoca, la víctima María Rita Valdez formuló denuncias penales en contra del encartado. Denuncias que generaron diferentes actuaciones de los organismos judiciales. Este largo y trágico camino de conflictos entre la víctima y el imputado tuvo su génesis judicial el día 29 de diciembre del año dos mil once, a menos de un año y medio del macabro hallazgo del cuerpo de Rita Valdez”, se indicó.
En aquella oportunidad, Quiroga había agredido a María Rita con un palo de escoba en una pierna. Mientras la golpeaba, “si te vas, te mato a vos y a tu hijo, y donde te vea con el macho que tengás”. “Más vale que no te vayás sino te voy a cagar matando a vos y al changuito”, había sido otra de las amenazas de Quiroga.
En otra ocasión, “El Negro la Carpa” fue a la casa de María Rita y se llevó al pequeño hijo de ambos. Cuando ella se acercó a Quiroga, él la amenazó. “No vas a ver más al bebé, te voy a matar donde te vea”, se destacó.
Era la primera vez que María Rita denunciaba. A la vez, asentó que éste solía golpearla cuando discutían. Un año antes, la madre de la joven había denunciado a Quiroga por haber golpeado a su hija.
Casi en simultáneo con el expediente penal y demostrando la conflictiva relación entre María Rita y “El Negro la Carpa”, por ante el Juzgado de Familia en Feria se formó un expediente judicial. “Además de los antecedentes conflictivos y violentos antes referidos que motivaron diferentes medidas judiciales, el día 3 de febrero del año 2013 -un mes antes de la desaparición de Rita Valdez- a horas veinte, la prenombrada se presentó en la Unidad de Investigaciones Judiciales Número 1 y denunció nuevamente a Francisco Andrés Quiroga. Manifiesta la denunciante que su temor radicaba en que el imputado desde que se separaron la viene amenazando, diciéndole que si no vuelve con él, le va a prender fuego la casa con ella adentro y también que le va a tirar ácido en la cara a su hijo más chico. Teme por la integridad física de su hijo y la suya ya que lo cree capaz a Quiroga de cumplir con sus dichos”, había valorado el Tribunal.
Esta trágica reconstrucción judicial de los expedientes que se fueron formando a raíz de las denuncias que radicaba María Rita en contra de su expareja, tiene su correlato temporal el 28 de febrero del año 2013 –dos días antes de su desaparición-. Existía ya una orden de restricción debidamente notificada en contra del imputado Francisco Andrés Quiroga. La joven se presentó nuevamente ante la Unidad Judicial Nº 2 para denunciar al encartado ya que ese mismo día se presentó Quiroga. “Dame plata porque yo tengo al nene”, le exigió “El Negro la Carpa” y la joven le respondió “que no tenía”.
“Ante la respuesta de la denunciante de ‘que no tenía’ -haciendo referencia al dinero-, Quiroga se ofuscó e intentó agredirla. Por último, en esta denuncia, María Rita solicita que Quiroga deje de molestarla. No es un dato menor el hecho irrefutable de que en un lapso de tan solo 14 meses se libraron cuatro notas de resguardo a la comisaría de la jurisdicción con la intención de proteger la integridad física y psicológica de quien en vida se llamara María Rita Valdez”, se detalló.
Un día antes de la desaparición de la joven, Quiroga fue notificado de la nueva restricción. “A estos expedientes deben sumarse los dichos de los testigos que tuvieron conocimiento de los malos tratos físicos y psicológicos que el imputado Quiroga propinaba a María Rita Valdez, y que corroboran las denuncias efectuadas por la víctima”, advirtió el Tribunal.
“… Me iba a devolver a mi hija en una bolsa de nailon negra…” porque ella no le dio la plata que le pedía, había declarado la madre de María Rita.
La figura del "femicidio"
Un precedente citado en otras sentencias locales
En septiembre de 2014, la Dirección de Asuntos Jurídicos de la Secretaría de Derechos Humanos del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación destacó que esta sentencia es una de las primeras porque sanciona de manera correcta este tipo de delito. En diciembre de 2015, la Corte Suprema de Justicia de la Nación confirmó la condena de la Cámara catamarqueña. El caso de María Rita no solo sentó un precedente judicial sino que, a la vez, registra gran parte de las características del contexto de violencia de género. “El Negro la Carpa” la cosificaba, la consideraba de su propiedad, a través de la violencia psicológica que perpetuaba con amenazas de muerte y por el hecho de haberse quedado con su hijo más pequeño pero también con golpes –violencia física-. La sometía sexualmente y, a la vez, ejercía la violencia económica y patrimonial, al obligarla a entregar su dinero. Este contexto de violencia de género tuvo como corolario el femicidio.
Dado su valor jurídico, el fallo Quiroga fue citado en otros debates por “femicidio” en debates catamarqueños. A la vez, fue señalado en algunos fundamentos de sentencias. En marzo de 2019, la misma Cámara, integrada por los jueces Fernando Esteban, Carlos Roselló y Carlos Moreno condenó a Esteban Castaño por el femicidio de su pareja Julieta Celina “Cuni” Herrera. El crimen sucedió en octubre de 2017.
“Para abordar el análisis de esta figura, donde el término ‘violencia de género’ resulta un concepto que hay que desmenuzar en función de si en el caso existió un vínculo basado en una relación asimétrica de poder, nada mejor que recordar las citas que hiciera el colega Dr. Fernando Esteban en el voto que vertiera en la causa identificada como ‘Quiroga, Francisco Andrés’, el cual fuera el primer precedente judicial de un fallo condenatorio en el que se aplica el instituto”, remarcó el juez Moreno, quien estuvo a cargo del voto de ese fundamento.
En mayo de 2021, también en este Tribunal, durante los alegatos, por el crimen de Brenda Micaela, Gonzalo Ferreras, abogado defensor de Naim Vera, había citado el fallo de Quiroga. “Sostuvo también la defensa que no se desprende que Naim sometió a maltrato alguno a la víctima, sea físico o moral. En apoyo de sus dichos, citó un precedente jurisprudencial de esta Cámara, cual es lo sentenciado en el resonado caso de ‘El Negro La Carpa’, Andrés Quiroga. Con el voto del Dr. Fernando Esteban, se sostuvo que la violencia de género había quedado acreditada por los reiterados maltratos físicos y sexuales a los que el acusado sometió a la víctima. Ergo, concluyó la defensa, que en el criterio de este propio Tribunal, para que se configure la violencia de género es necesario e imprescindible que medie esta circunstancia, lo cual –afirmó- no se dio porque no quedó acreditado en esta causa”, se plasmó en los fundamentos de la condena de Vera.