Un remedio rápido, potente y eficaz. Eso es lo que esperamos cuando tomamos un medicamento, esa sustancia o combinación de sustancias que se presente como poseedora de propiedades para el tratamiento o prevención de enfermedades en seres humanos.
Uno de los más utilizados son los analgésicos, por contribuir a disminuir el dolor en cualquier localización (cabeza, estómago, espalda...). Entre las pastillas más populares, se incluye la aspirina y el ibuprofeno.
Cuando nos duele algo, rápidamente echamos mano de un analgésico, sin reparar en cuál es la mejor forma o momento para su ingesta. Tampoco existían unas pautas certeras, hasta ahora. Un nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins encontró que la postura puede marcar una gran diferencia en la rapidez con que el cuerpo absorbe el medicamento. Y una postura incorrecta puede retrasar la rapidez con que se descompone y absorbe el medicamento, hasta en una hora. Los hallazgos se basan en lo que se cree que es el primer modelo que simula la mecánica de disolución de fármacos en el estómago humano.
"Nos sorprendió mucho que la postura tuviera un efecto tan inmenso en la velocidad de disolución de una píldora", explica el autor principal Rajat Mittal, ingeniero de Johns Hopkins y experto en dinámica de fluidos. El trabajo se ha publicado en Physics of Fluids.
Para examinar la mecánica de la disolución del fármaco, los investigadores crearon un modelo llamado StomachSim, que imita lo que sucede dentro del estómago mientras digiere alimentos o, en este caso, medicamentos.
El equipo probó cuatro posturas y sacó interesantes conclusiones: tomar las píldoras acostado sobre el lado derecho fue la mejor opción, ya que se consiguió una tasa de disolución 2,3 veces más rápida que incluso en una postura erguida. Por contra, acostarse sobre el lado izquierdo fue la peor opción.
Según los hallazgos, si una pastilla tarda 10 minutos en disolverse en el lado derecho, podría tardar 23 minutos en disolverse en una postura erguida y más de 100 minutos en el lado izquierdo. "Para las personas mayores, sedentarias o postradas en cama, si giran hacia la izquierda o hacia la derecha puede tener un gran impacto", sigue Mittal. Estar de pie era una segunda mejor opción, con resultados similares a una posición recostada hacia atrás.
La postura marca la diferencia
Sin embargo, los investigadores recuerdan que no todos los investigadores funcionan con la misma fuerza, lo que complica la disolución de una pastilla. “Incluso un pequeño cambio en las condiciones del estómago puede conducir a diferencias significativas en el resultado de un fármaco oral”, añade el autor principal Jae Ho "Mike" Lee, exinvestigador postdoctoral en Johns Hopkins.
También se analizó el impacto de la enfermedad estomacal, como la gastroparesia causada por la diabetes o la enfermedad de Parkinson. En este caso, la disolución fue similar al de la postura, lo que subraya cuán significativa es la diferencia que hace la postura. "La postura en sí tiene un impacto tan grande que es equivalente a que el estómago de alguien tenga una disfunción muy significativa en lo que respecta a la disolución de la píldora", apunta Mittal.