El adobe como material de construcción hace siglos que tiene vigencia y ha permitido la construcción de viviendas para el hombre y su familia a través de los siglos y en casi todo el mundo. Por supuesto, Argentina y la provincia de Catamarca, especialmente, no son la excepción, este noble material de construcción térmico tiene plena vigencia en la actualidad y en distintas partes del país.
A través del tiempo se encuentra adobes de tamaños distintos, pero con un formato similar, así puedo sostener con fuerza, que los adobes que he visto y que son de mayor tamaño, son de 70 cm por 50 cm. Y estaban en la iglesia de San Pablo, en el departamento Capayán. Después fueron achicándose y en gran parte del siglo XX, el tamaño fue de 40 por 20, aunque encontré en Palo Blanco, Tinogasta, adobes de mayor tamaño, de 50 por 30 cm, pero a medida que el tiempo avanza y ya en el siglo XXI, el adobe es de menor tamaño, los he visto de 38 por 18 cm., y aun de menor tamaño, pero en todos los casos la función sigue siendo exactamente la misma.
Hubo un tiempo de la historia de la humanidad, que este material de construcción ha sido considerado ordinario, y sólo dejado para los pobres de la sociedad. Es decir que aquella familia que tenía su vivienda de adobe y sin revoque, sin más consideraciones, ya se lo catalogaba como pobre.
Pero en algún momento fue creada La Ruta del Adobe en el departamento de Tinogasta, primariamente empezaba en la ciudad de Tinogasta y recorría hasta la ciudad de Fiambalá. En la actualidad, aprobado por Ley, esos 55 kilómetros iniciales, se han extendido a 160 kilómetros.
Ahora, la Ruta del Adobe empieza en el distrito de Cerro Negro y llega hasta Tatón y Punta del Agua en el Norte del departamento. Pasando por todos los pueblos de Cerro Negro, como dije, Cordobita, Salado, Río Colorado, Los Quintero, La Isla, Santa Cruz de la Greda, Andaluca, Copacabana, Banda de Lucero, La Puntilla, Ciudad de Tinogasta, Santa Rosa, San José, El Cachiyuyo, La Florida, Villa San Roque, La Falda, El Puesto, Anillaco, Fiambalá, La Ramadita, Pampa Blanca, Saujil, Medanitos, Tatón, Palo Blanco y Punta del Agua.
Por eso, recorrer el interior de la provincia de Catamarca, permite conocer, no sólo el territorio, sino a personas, sus historias, sus sentimientos, sus habilidades y el ingenio para resolver cosas con lo poco que hay en la zona o tienen. La cultura, si bien es catamarqueña, marca diferencias con la cultura de la ciudad Capital y se profundiza a medida de la profundidad del interior.
Recorriendo el departamento de Tinogasta, llegamos al distrito Río Colorado, uno de los territorios que se encuentra al Sur, y cuando pasamos el río del mismo nombre que el distrito, encontramos tres pueblos que ya no tienen habitantes. Sus nombres un tanto desconocido para la provincia, ellos son: La Isla, Río Colorado y Los Quintero, son los que les dieron origen a las grandes ciudades a partir de su lucha, el trabajo y la producción.
Un solo matrimonio habita en forma permanente en La Isla, Don Jorge Díaz y su esposa, los demás que siguen volviendo al lugar, ya no viven allí, habitan en Salado, o en cualquier pueblo o ciudad del territorio nacional.
Es a partir de la creación de la Ruta del Adobe que este elemento resurge como material de construcción y de primera calidad, ya que el hombre moderno descubre, primero la economía de la construcción utilizando este material, que es térmico por excelencia, su durabilidad, ya que hay construcciones que alcanzan los trescientos años y aún se encuentran en pie.
Avanzando en este camino de tierra, en Los Quintero encontramos a Doña Hilda Moreno, justo en el momento que estaba preparando barro para cortar adobes, según dijo.
Fue sin duda una gran sorpresa, no había visto a una mujer cortando adobes, ya que es un trabajo pesado, duro y, por obligación, quien realiza este trabajo, se ensucia demasiado con barro.
Pero ella se encarga de simplificar las cosas. “Este es un trabajo que lo hacía desde temprana edad, ya que papá siempre nos enseñó a trabajar. Primero ayudando a preparar el barro y luego, ya más grande, aprendí la técnica de cortar adobes.
Pero no sólo eso, las mujeres de nuestra época y más que nada en el interior, realizaban todas las tareas que eran necesarias en el diario vivir, y generalmente a la par de los hombres. Así cuando había que cortar pasto, con el sable o machete, hichuna o guadaña, lo hacíamos sin problema”.
Y continúa: “Lo mismo ocurría cuando había que buscar leña, que era una tarea diaria, hachaba sin problema y sin pensar si estaba bien o mal que una mujer realice esta tarea, sólo se hacía porque era necesario.
Cuando había que buscar agua, procedíamos del mismo modo, llevándola en baldes, que los cargábamos nosotros y muchas veces un balde era transportado en la cabeza, buscábamos el agua para satisfacer las necesidades diarias, a veces íbamos a traer agua desde lugares alejados, y cuando crecía el río, todo se complicaba”.
En cuanto a la utilización del agua para lavar, dice: “Para lavar la ropa, solíamos ir a una quebrada de agua cristalina. Esta era una tarea de toda una tarde, porque después de lavar, extendíamos la ropa arriba de unas enormes piedras, a las cuales las lavábamos para que no ensucie las prendas lavadas, y, generalmente en horas de la tarde cuando la noche empezaba a asomarse, estábamos regresando a la casa con la ropa limpia”.
Con respecto al adobe, cuenta: “Pero una de las tareas que se repetían con frecuencia era la de cortar adobes, ya que, ante la necesidad del crecimiento de la familia, había que seguir construyendo habitaciones.
Este trabajo empieza con reunir tierra arcillosa y mezclarlo con paja y agua, en algunos casos se le agrega guano de vacas. Una vez puesta la paja, en el centro del montón de tierra, se hace un pozo para que contenga el agua y poco a poco se va humedeciendo la tierra seca.
Se mezcla con un azadón y/o pala, descalzo nos metíamos en el barro, a medida que se bate con el azadón, con los pies se va pisando el barro, tratando que se mezcle bien. Este trabajo de pisar el barro, también se hace con caballo, la cuestión es que quede bien mezclado.
Allí se lo deja reposar y al día siguiente se vuelve a mezclar y pisar el barro, tarea esta que se repetirá por un lapso de tiempo de entre 3 a 7 días, cuando más tiempo se mezcla, mejor es el amortiguamiento y la alianza entre la paja y la tierra.
Por ese tratamiento y amortiguamiento que se le da al barro, es el motivo que encontramos viviendas muy antiguas y que la erosión no ha podido aún con ellas, aunque poco a poco se van deteriorando.
Cuando el barro ha tenido suficiente tiempo de amortiguamiento, se prepara la adobera, molde para cortar adobes, que generalmente es de madera, se la lava con agua y un trapo, luego se llenan ambos compartimientos con barro, con los puños se aprieta el barro, de modo que quede bien compacto y sin aire. Se alisa la parte superior del adobe con las manos con agua y generalmente cada adobero tiene un dibujo determinado, como marca, que lo deja plasmado en la parte superior del adobe”.
Cuando se ha concluido con el corte de adobes, se deja en reposo por varios días, dos o tres, y al cabo de ese tiempo, se levanta a los adobes, esta tarea consiste en poner de costado el adobe, permitiendo un secado rápido, al mismo tiempo que se levanta, se procede a raspar el adobe, para sacar todas las impurezas que se han adherido al barro al momento de cortarlo.
Luego, cuando ya está seco, el adobe es apilado uno sobre otro, formando grandes pilas de adobe, y esperando el tiempo de construir que será transportado al lugar definitivo y pegado con barro”.
Texto y Fotos: Oscar Hugo Alaniz
