“Apreciamos lo que el lugareño muchas veces no valora”

Está ubicado en el exacto kilómetro 600 de la Ruta Provincial 43, o lo que es lo mismo, pegado a una de las primeras viviendas cuando se ingresa a la villa de Antofagasta de la Sierra desde el sur, pocos metros antes del mini hospital. Este magnífico reservorio comenzó a gestarse en 1997 con el fin de mostrar la gran diversidad de minerales, rocas y rocas de aplicación, con su respectivo estudio de variedades para la conservación de los mismos. No obstante, su inauguración “oficial”, con autoridades provinciales y municipales, se hizo recién en 2008. Diez años más adelante, el actual senador departamental Mario Carrizo solicitó con un proyecto de ley que esta institución sea declarada “Patrimonio Cultural de la Provincia de Catamarca”.
El museo es obra del trabajo incansable de Zoltan Czékus, un artesano lapidador que se enamoró de las bondades de la Puna y decidió radicarse allí para aprovechar “el enorme reservorio que existe en el lugar”. Antes de llegar a la Puna, Czékus, ya cargaba consigo una larga trayectoria y era conocido por muchos por haber representado a Catamarca, con sus trabajos como artesano, en distintas ferias regionales, nacionales e internacionales.
“Cuando vine por primera vez a Antofagasta de la Sierra me quedé sorprendido. En Catamarca a veces me costaba conseguir minerales para hacer mi trabajo y acá había de sobra, en más cantidad, variedad y calidad. Muchas veces el lugareño no aprecia o no valora lo que debería esa riqueza. Simplemente porque la ve a diario, la tiene a mano. Por eso la idea de hacer este museo para mostrar lo que tenemos aquí para mostrar”, explica Czékus a Revista Express.
El museo cuenta con más de 1.500 piezas, entre minerales y pétreas, y es visitado a diario por los turistas que ingresan a la zona, en especial, extranjeros. Por esa misma posibilidad, el propio museo cuenta con una trayectoria considerable, y ha sido objeto de publicaciones y reportajes en revistas y audiovisuales difundidos por el mundo.
En uno de los salones se exhiben minerales de la Puna tales como rocas volcánicas y rocas de aplicación (aragonito y mármoles ónice) resultante de las actividades volcánicas póstumas. Están también representados los minerales de los salares (evaporizados), tales como el del Hombre Muerto, Antofalla e Incahuasi, de las lagunas (actualmente secas) y con restos de vegetación metamorfizados en sulfatos y carbonatos. Más en detalle, se destacan las cristalizaciones de los sulfatos, carbonatos y halitas de Antofalla, los boratos del Salar del Hombre Muerto, el material aurífero que supieron explotar los aborígenes, los españoles y los ingleses en la mina de Incahuasi y una amplia cantidad y diversidad de rocas para ornamentación.
No faltan los minerales metalíferos de diversos yacimientos de la zona y minerales fluorescentes que se pueden observar con lámpara ultravioleta (U.V.), una experiencia que no puede dejar de vivir en caso de visitarlo. También allí se exhiben minerales pulidos y objetos realizados con piedras de ornamentación como la rodocrosita, el mármol ónix, cuarzos diversos, obsidiana, etc. Además, el museo posee algunas vitrinas donde se exhiben cristales mineralizados que por su fragilidad necesitan estar protegidos.
El museo no tiene fines de lucro. Sin embargo, está equipado con las herramientas y máquinas de un taller artesanal para realizar cortes y pulimento de muestras minerales, lo cual podría generar trabajo en la villa. “Me gustaría que se genere trabajo, en su momento logramos que los jóvenes hagan talleres para aprender el oficio con los minerales y también para que los conozcan bien. Hace algunos años un grupo vino, hizo el curso, se llevaron los certificados y después casi ninguno volvió”, relata el propietario.
También se exhiben en el museo trabajos artísticos realizados en distintas piedras representativas de la provincia y del país, entre los que se destacan los suplicantes y otros motivos tomados de las culturas originarias.
La finalidad del museo es la protección del patrimonio cultural provincial y nacional. "Un museo es una institución permanente, sin fines de lucro, al servicio de la sociedad y de su desarrollo, abierto al público, que adhiere, conserva, investiga, comunica y exhibe con propósito de estudio, educación y deleite, testimonios materiales del hombre y su medio ambiente", dice el Estatuto del Consejo Internacional de Museos I.C.O.M art. 3.
Czékus, de 76 años, sabe que su obra tiene continuidad. Está su familia involucrada en ese rubro. Matías, su hijo, también ejerce el oficio. Ha recorrido con su padre el país entero con las presentaciones en ferias y eventos y, de su mano, conoce los secretos de las riquezas pétreas de la Puna. Desde Revista Express auguramos que esta verdadera joya de la Puna nos acerque muy pronto a conocer su fascinante mundo.