Con apoyo del Ministerio de Producción y de las autoridades departamentales de Antofagasta de la Sierra (senador y municipio), un grupo de 24 productores de plantas y artesanos con el concepto de armonía con la Naturaleza como base de su trabajo, viajaron más de 600 kilómetros desde el Valle Central para participar de la edición de la Feria de la Puna, que finaliza hoy al pie de los volcanes. De esta manera, repiten la experiencia exitosa del año pasado, cuando algunos de sus integrantes “debutaron” en el encuentro puneño.
Este grupo de productores es apenas un puñado representativo de la Feria Verde en su conjunto, que integra a muchos productores que habitualmente ofrece sus producciones y elaboraciones en la Plaza 25 de mayo (los sábados), en Plaza de Choya y en Plaza del Aborigen (Valle Viejo) como puntos más destacados, aunque también se presentan en otras ferias a las que son invitados.
Para concretar este viaje, el senador Mario Carrizo y el ministro de Producción Daniel Zelarayán gestionaron el transporte en una combi y el alojamiento, y la Municipalidad a través de la Casa de Antofagasta en Catamarca envió la mercadería que se comercializó en la Puna. Antes del viaje, fueron recibidos en la Capital por el director de Agricultura Guillermo Rosales con quien coordinaron temas relativos a su participación.
Los integrantes de la Feria Verde producen y venden plantas suculentas, aromáticas, ornamentales, flores de corte, además de la producción hortícola y de cultivos intensivos como el maíz y otros. Dentro de la floricultura hay plantas en macetas y plantas de campo, suculentas, que son cactáceas (con espinas) y crasas (sin espinas).
“Que la parte verde de Catamarca vaya a la zona más árida de Catamarca, como es la Puna, era todo un desafío para nosotros”, expresaron los productores. “Escuchábamos decir que no había este tipo de plantas o que no iban a crecer, sin embargo, nos dimos con que la gente, los antofagasteños y los turistas, nos han comprado y que las plantas aún están ahí, vivas”, aclaran.
Además de mostrar su producción vegetal, los miembros de la Feria también demuestran sus habilidades. Una de ellas recibió un premio por una prenda realizada en macramé, y también se ofrecen hilados y tejidos con fibras coloreadas a partir de tinturas vegetales, e incluso trabajos de marroquinería ecológica, es decir utilizando cuero curtido y trabajado sin productos aditivos que dañen a las personas.
Breve historia
“La Feria Verde nació a partir del Programa Cambio Rural (del INTA) y de productores que estaban prácticamente aislados por no estar incluidos en otros grupos. Hacen plantas ornamentales, suculentas y de corte, pero no estaban en ningún lugar ni tenían identidad”, explica Evangelina Ruiz Zalazar, promotora y capacitadora que cumple la función de nexo entre el Ministerio de Producción y la Feria Verde.
“Muchas veces quedaban excluidos porque les decían: ‘no son artesanos, son productores’. Por eso fueron a Cambio Rural y desde ahí comenzaron con capacitaciones en la producción de floricultura. Los productores de la Feria Verde pertenecen a la zona periurbana de Banda de Varela, Valle Viejo, Fray Mamerto Esquiú y algunos de la Capital”, explicó Evangelina.
Hicieron un lanzamiento como Feria Verde, ya que también trabajan en conjunto con el Programa Pro Huerta, que sirvió para darles cohesión e identidad. Luego de algunas crisis propias de las instituciones, hoy siguen adelante trabajando con apoyo de las instituciones vinculadas al sector de emprendedores.
“Desde la Dirección de Agricultura se los acompaña no sólo en la formación sino también en el proceso de desarrollo de la Feria", apuntan desde el Gobierno. Sin dudas, un apoyo importante para esta Feria que está en proceso de formalización como persona jurídica.
Texto destacado: “Es todo un desafío para nosotros”, dicen los productores.
