Un grupo de productores tabacaleros realizó un corte sobre la ruta N° 64 (en el ingreso a Los Altos, en el departamento Santa Rosa) en reclamo por falta de respuestas por parte del Ministerio de Producción de la Provincia por una deuda millonaria por fondos que bajan de Nación por diferentes programas para apoyar a la producción.
Los tabacaleros que protestaron no forman parte de la Cámara de productores tabacaleros de Catamarca, quienes horas antes se habían reunido con el ministro de Producción de la provincia, Daniel Zelarayán, para avanzar en el pago de la deuda (Ver aparte). Los manifestantes, que se hacen denominar "autoconvocados", también criticaron a la Cámara de Productores y acusaron a sus titulares de estar "a favor del Gobierno" y de haberles mentido "infinidad de veces".
La protesta comenzó temprano y se extendió hasta las 19 de ayer; durante toda la jornada se realizaron asambleas para definir los pasos a seguir. Según los productores, se dejaban pasar ambulancias y aquellos vehículos de personas que debían utilizar la ruta por problemas de salud. Sin embargo, hubo gente que expresó su repudio al corte, al indicar que tenían turnos con médicos de la vecina provincia de Santiago del Estero y no pudieron llegar a tiempo debido a este corte. "No queremos perjudicar a la gente, pero ésta es la única forma que tenemos para que el Gobierno nos escuche", aseveraron.
Los manifestantes aseguraron que eran más de 30 personas las que realizaban el corte y que esta situación afecta a más de 110 pequeños productores de la zona, sin embargo desde la Cámara de tabacaleros indicaron que no superaban las 10 personas.
Los productores reclaman el desembolso de millones de pesos que se adeudan de dos programas nacionales (Certificación Productiva y el Plan Evolución) que bajan a través de la cartera productiva local y que, según estos productores, se debieron haber pagado en diciembre del año pasado.
En diálogo con la prensa, los tabacaleros indicaron que como producto de esta deuda muchos pequeños tabacaleros no pueden comenzar con la cosecha, mientras que otros se tuvieron que endeudar para comenzar con los trabajos.
Indicaron además que desde el Ministerio de Producción de la Provincia no le dan "ninguna respuesta" y que no tienen forma de llegar a Nación para plantear su malestar.
Más adelante agregaron que esperan la llegada del presidente de la Nación, Mauricio Macri, a la provincia para informarle sobre la situación que atraviesan. "Queremos plantearle esta situación al presidente Macri cuando llegue a la provincia para que sepa lo que están haciendo los subalternos. Que sepa lo que la gente está sufriendo por la falta de pago", manifestaron.
Finalmente, indicaron que su situación es desesperante y que no pueden seguir produciendo sin el dinero que se les debe. "Esto no puedo continuar. Nosotros no podemos juntar el tabaco porque no nos entregan la plata que nos deben", indicaron.
Contra la Cámara
Por otra parte, los manifestantes realizaron duras críticas contra la Cámara de Productores de Tabaco. Señalaron que no los defienden y que incluso "están del lado del Gobierno".
"Ellos tienen los mandatos vencidos hace tres años. Aparte de que no rinden cuentas de lo que gastaron y recibieron desde años", aseveraron.
Agregaron que desde que comenzó este conflicto "nunca se hizo una reunión informativa para saber cuál es la gestión que han realizado ante la provincia y la Nación por el pago de la deuda".
"Es por eso que nosotros desde hace un tiempo estamos desconociendo a la Cámara, porque ya no nos representa", aseveraron.
Reuniones en Nación por la deuda
Días atrás, los integrantes de la Cámara Tabacalera de Catamarca aclararon que mantienen "un diálogo fluido" con los ministerios de Producción de Nación y de la Provincia, motivo por el cual mañana se reunirán en la Secretaría de Agricultura de la Nación para avanzar en la gestión de la deuda de los 9 millones de pesos.
El presidente de la entidad, Miguel Zurita, si bien reconoció que la deuda existe, resaltó que durante el último tiempo han venido haciendo gestiones para acceder a los fondos adeudados. De esta manera adelantó que por gestiones del coordinador nacional del Fondo Especial del Tabaco (FET), Marcelo Viegas Calçada, mantendrán un encuentro en Buenos Aires con la presencia titular de Agricultura de Nación y del que participará el responsable del FET Catamarca, Alfredo Álvarez de Toledo.
Zurita señaló que hace dos semanas fueron recibidos por el ministro de Producción, Daniel Zelarayán, a quien le explicaron toda la situación. “Nos pidió que esperemos un tiempo para realizar las gestiones ante Nación”, comentó.
