"La idea de venir acá es un poco contarles la situación de mi provincia. Este es mi segundo mandato como gobernadora y los industriales radicados en Catamarca saben que, antes de mi gestión, la realidad tenía muchísimo que ver con la ausencia de infraestructura y de servicios básicos, como energía eléctrica, gas, agua potable y caminos.
Creo que Catamarca mejoró sustancialmente en estos últimos cuatro años. Hicimos conexiones domiciliarias, pusimos gas en la industria, se mejoró la energía que recibe nuestro Parque Industrial. Y, en este segundo período, nos preparábamos para tener más empresas que quisieran radicarse en nuestra provincia.
Además, tomamos una serie de medidas durante los primeros años de gobierno para que no se marchara ninguna empresa de Catamarca, porque la mayoría de las fábricas que teníamos se habían asentado por el régimen de promoción industrial que desapareció. Así que desplegamos algunas medidas como subsidios, el pago de salarios de nuevos puestos, subsidios al flete (…) Las empresas que se quedaron después de la caída de la promoción industrial se consolidaron en la provincia e hicieron inversiones nuevas, apostaron a quedarse en Catamarca y no perdimos puestos de trabajo.
Otra realidad que tenía nuestra provincia era la escasa formación de nuestros jóvenes y una enorme deserción escolar en el secundario. Nos quedábamos con unos 8.000 chicos del primario que no accedían al secundario por la enorme diferencia de nuestro territorio; por lo tanto se crearon las escuelas secundarias rurales, porque nosotros apostamos fuertemente a la educación y a la formación de nuestros jóvenes.
En Catamarca, se crearon 60 nuevos edificios escolares, 36 nuevas escuelas rurales secundarias, el boleto estudiantil para los chicos de todos los niveles en Catamarca es gratuito: lo paga el Estado para que nadie tenga la excusa de que no puede ir; pero porque apostamos a la formación de nuestros jóvenes, porque la realidad es que tenemos una ruralidad en donde, quienes trabajan la tierra son grandes -todos mayores de 40 años- y los jóvenes, quienes podrían ser quienes se hagan cargo del campo, no están preparados porque en su mayoría o en un alto porcentaje, no tenían el secundario; y, por lo tanto, no pueden trabajar con innovaciones tecnológicas... Es difícil, era una realidad compleja.
Así que apostamos a la educación, apostamos a mejorar la infraestructura de servicios y mejoramos notablemente en estos cuatro años. Fue fruto de la convergencia, que en algunas provincias funcionó, en otras no funcionó. Yo tengo que decir que en Catamarca funcionó y funcionó muy bien.
Y hemos apostado fuertemente al desarrollo de la minería como una industria importante para nuestra provincia. Ese apostar por la minería significó dar un debate amplio de cara a la sociedad, de lo que es la minería, de lo que significa la minería, de los riesgos y de los beneficios que tiene. Y también de hacer que los recursos de la minería se inviertan en cosas que mejoren en serio la calidad de vida de nuestra gente. Que se ponga dinero en la producción: nosotros con el dinero de la minería fuimos a trabajar fuertemente con nuestros productores, en una experiencia que para nosotros fue fantástica: salimos a poner precios a la producción.
El primer año salimos a poner precio a la producción de vid, eso nos significó que nuestros productores empezaran a creer que realmente podían vivir de la producción local. Mejoramos la calidad de la producción, la calidad de varietales, invertimos en la reconversión de varietales. También fuimos a poner precio en la producción de nuez, poniendo valor agregado a la producción de nuez, que antes salía a granel y ahora no hay municipio productor de nuez que no tenga su planta procesadora: se lava, se pela, se envasa al vacío con gas inerte y se libera al mercado. No sale más la nuez entera de nuestra provincia, lo que significó que gente local pueda trabajar en esto.
Nuestra consigna es producir lo que consumimos, mínimamente. En Catamarca, no se producían huevos, todos los huevos venían de otras provincias; la carne vacuna era de otras provincias, y al día de hoy el 22 por ciento de la producción de huevos es de Catamarca, por una fuerte acción del Estado provincial con los pequeños productores. No es el municipio el dueño, sino los pequeños productores.
Trabajamos fuertemente también en la producción de pollo, y en la producción ganadera pusimos un plan ganadero que fue muy exitoso para nosotros: trabajamos con los ganaderos dándoles las herramientas para que puedan insertarse en el mercado con carne de buena calidad. Y además instalamos en una primera etapa silos de alimentos, que significa que ellos mismos lo van sosteniendo, pero que ahora pueden comprar grandes volúmenes a un precio mucho más accesible.
Además de esto estamos en un plan provincial de reparación de todos los sistemas de riego de la provincia, para que podamos volver a producir; y estamos apostando fuertemente a lo que nosotros nos parece que es una producción distintiva de Catamarca, que es la fibra de camélidos.
Los camélidos de Catamarca, nuestras llamas, tienen los primeros premios cada vez que van a la rural. Creemos que así como en otros países los camélidos se pueden poner en el mercado a muy buen precio, los nuestros también. Estamos ahora con una hilandería de fibra de camélidos en nuestro parque industrial. Y en verdad nosotros hemos apostado siempre a la industria textil como gran generadora de puestos de trabajo, y nos encantaría volver a producir lo que en algún momento se produjo en Catamarca, que es el algodón: la mejor fibra de algodón del país se producía en Catamarca.
(El moderador interviene y pregunta si Catamarca está preparada para ubicar sus productos a nivel nacional o para exportar)
Nosotros estamos preparados para poner nuestros productos en el mercado nacional. Lo que es la producción olivícola sí, se exporta. Algunos vinos de muy buena calidad, pero en pequeña cantidad, con bodegas boutique están exportando y estamos trabajando junto con ellos; pero en realidad no tenemos una masa crítica de productos, en volumen, que podamos sacar al exterior.
(El moderador pregunta dónde se exporta vino y pone como ejemplo el desarrollo exportador de Chile)
Estamos sacando algo de vino a Canadá. Catamarca recién está dando, yo diría desde hace ocho años, pasos firmes en posicionar sus vinos. San Juan y Mendoza nos llevan una ventaja enorme, pero además porque si bien Catamarca produce vinos, fíjese que de la superficie cultivada en Catamarca, el 59 por ciento es olivo, el 15 por ciento es nogal y el resto es vid. Entonces, somos productores de vino y hay personas que viven de esa producción, pero es más una producción para el consumo interno que para exportar".
