El informe de Médicos activos en Argentina elaborado por el Ministerio de Salud de la Nación ubicó a Catamarca con 28,1 profesionales activos cada 10.000 habitantes, frente a una media nacional estimada en 41,8, con una tasa 32,8% inferior al promedio del país y en el puesto 18 de un ranking entre las 24 jurisdicciones.
Según el informe, de los 1.501 médicos habilitados, 1.232 están efectivamente en actividad: el 82,1%, por encima del 79,3% nacional. Dicho en otras palabras, el problema no es que los profesionales no trabajen, sino que son pocos. A eso se suma otro desafío que planteó el presidente del Colegio de Médicos, Mauricio Figueroa, que es la concentración en el Valle Central y la desigual presencia en el resto de los departamentos. ¿Cómo se traduce la estadística en una política que llegue al paciente que vive lejos de la Capital?
En este escenario, la puesta en marcha del Servicio Provincial de Teleconsulta merece ser destacada. No es una solución mágica ni reemplaza la atención presencial, pero sí es una herramienta concreta que acorta distancias. Funciona de 8 a 20 horas a través de micasalud.catamarca.gob.ar, donde el paciente se registra, valida su cuenta por correo electrónico y accede por videollamada a consultas de baja complejidad en Clínica Médica o Pediatría. Está solo disponible para personas que solo tengan cobertura pública o estén contempladas en el Programa Incluir Salud, es decir, que no tengan obra social o prepaga.
La telesalud responde a la urgencia de hoy, que es la falta de profesionales médicos (al menos para empardar la media nacional de 41 cada 10.000 habitantes). Otra respuesta, un poco menos rápida, es la formación médica, donde la Carrera de Medicina recientemente implementada en la UNCA busca cambiar el paradigma. Los primeros egresados llegarán en un par de años.
La distribución de los profesionales es otro tema de eterna discusión. Se han inaugurado importantes hospitales en departamentos alejados de la Capital, pero siempre está pendiente el debate sobre qué médicos están dispuestos a trabajar en el interior. Varias propuestas de ley se han presentado en la Legislatura con distintos incentivos para propiciar la radicación de médicos en puntos más alejados del Valle Central, pero ninguno podrá prosperar sin la voluntad de algún interesado. Formar profesionales de Catamarca en Catamarca, con la mirada puesta en las necesidades sanitarias locales, es también una apuesta a que la solución deje de depender de que otros lleguen y empiece a construirse desde adentro.
Son dos caminos complementarios y ninguno alcanza por sí solo. Mientras tanto, conviene que la herramienta sea conocida y esté al alcance de todos, porque un servicio que no se usa, o que no llega a quienes lo necesitan, no cambia nada. Acercar la salud a cada rincón de Catamarca es una tarea compleja y pensar que sólo la tecnología es la respuesta no alcanza, pero es un paso interesante.