La iniciativa es digna de destacar, pero más lo es la promoción que debe hacerse de la apicultura como alternativa productiva para una provincia como la nuestra, que presenta condiciones óptimas para la actividad.
Provincias de clima semiárido como la nuestra tienen un gran desarrollo de la actividad apícola. Santiago del Estero es, quizás, el ejemplo más emblemático. Catamarca tiene su propio Plan Apícola, pero la producción de miel y sus derivados es escasa en términos comparativos, y se trata más bien de emprendimientos familiares y con procedimientos de producción más artesanales que industriales.
A nivel nacional tiene vigencia desde hace varios años un Plan Apícola Estratégico. En 2012, la coordinadora del Programa Apícola Nacional, Graciela Hedman, visitó Catamarca consideró que Catamarca cuenta "con muy buenas perspectivas para desarrollar la actividad, no solo en cuanto a la producción de miel sino también de polen y propóleos como lo hace Santiago del Estero, ya que sus condiciones son similares en buena parte del territorio, por lo que podría obtenerse un polen de la misma calidad, lo cual agregaría más rentabilidad a la colmena”.
La apicultura tiene una serie de ventajas respecto de otras actividades agropecuarias. Por ejemplo, se puede practicar en zonas de monte, por lo que no es necesario que el productor sea dueño de la tierra. Además, es un tipo de producción que requiere baja inversión.
La Argentina vende al exterior el 92% de la miel que se produce en su territorio, lo que la convierte en el tercer exportador mundial. Sin embargo, la baja en el precio internacional de la miel y los altos aranceles que los productores deben pagar para ingresar a mercados internacionales, como por ejemplo la Unión Europea, han ocasionado una baja en la rentabilidad.
Son 25.000 los productores distribuidos en las distintas provincias. En el país existen 2,5 millones de colmenas, de las cuales se extraen entre 30 y 35 kilos de miel de cada una.
Si bien no hay estadísticas actualizadas, sí se sabe que los productores catamarqueños son muy pocos y con severos problemas de comercialización y rentabilidad.
Por una lógica cuestión de escala, la producción local no puede orientarse a la exportación, de modo que debe volcarse en el mercado local y nacional.
En tiempos de crisis como los que vive el país, en general, y Catamarca, en particular, explorar, promover y potenciar nuevas alternativas productivas es un imperativo.La producción apícola es una de esas opciones, pero para que tenga el efecto deseado en cuanto a erigirse como actividad productiva rentable requiere de la promoción de políticas públicas que apuntalen la inversión, la capacitación y mejoren los procesos de comercialización. Los pasos dados hasta el momento parecen no ser suficientes aún.
