12 de abril de 2022 - 10:13
La historia de Camino es una de las tantas de las empresas argentinas que se vieron afectadas por los vaivenes económicos y que, Estado mediante, intenta darle pelea a la crisis. La planta de Catamarca, una más entre seis, que formaban el Grupo Alco en distintas ubicaciones dentro del país, fue la única que sobrevivió a la crisis y al cierre. Hoy, con casi 100 empleados, se convirtió en la primera empresa en transitar el Paso de San Francisco con un cargamento de exportación después del prologado cierre por casi dos años del corredor bioceánico catamarqueño a cuenta de las restricciones sanitarias.
Para conocer el proceso, NOAPRODUCTIVO dialogó con el contador Aldo Sarquis, presidente de AICAT, la pata del estado que se integró para sostener y asistir a la empresa y el gerente de Camino SA, Roberto Ahumada, quienes se refirieron al trabajo que se viene desarrollando y las perspectivas que le permitirían a la empresa mantenerse y acceder a nuevos mercados.
AICAT
AICAT “es una empresa agroindustrial estatal que lo que tratamos de hacer es acercar la producción primaria a los compradores y en estas operatorias lo que hacemos es soportar el costo financiero de pagar al contado al productor y esperar al recupero de la producción, que el productor que espera un año para su cosecha que no tenga que esperar 6 meses para ver el fruto, que coseche y cobre”. En esta síntesis resumió Aldo Sarquís, titular de AICATA, los objetivos de la empresa. Con Camino SA, para favorecer a los productores proveedores y que la industria no se cierre, se integraron en una UTE, en la cual el Estado acompaña e incluso controla financieramente a la empresa, ya que su situación de quiebra le impide facturar, algo que efectúa AICAT y le permite conocer puntualmente los números de la gestión privada. Distintas medidas favorecen el desarrollo de Camino, entre otras, “se está abriendo la cadena de comercialización, ustedes saben que fue una decisión del Gobernador de actuar sobre esta fábrica que fue muy emblemática. Pero más allá de la fábrica en sí es todo lo que viene por detrás, porque en general la materia prima es producida en Catamarca”. “Es decir que no es sólo los 100 trabajadores de Camino los que estaban en riesgo sino los productores agrícolas que no tenían una alternativa de comercialización”.
Membrillo y mosto
Para el director de la empresa estatal, no sólo esta intervención muestra la decisión del gobernador Raúl Jalil, de preservar los sectores productivos, lo hacemos “pensando que no se vaya la materia prima de la provincia sin que por lo menos se haga un proceso primario productivo. Se está haciendo con la uva, también se hizo con el membrillo este año y fue muy auspicioso. Un tema medio olvidado, postergado, pero las fábricas de dulces de Córdoba, de San Luis, de Buenos Aires, vienen a comprar membrillos de Belén, de Andalgalá, de Pomán y se lo llevan en bruto. Este año aproximadamente el 50% de la cosecha se procesó en Andalgalá. Intervenimos en eso, comprando a los productores, haciendo la pulpa y vendiéndosela a los fabricantes. Hacer la pulpa es dejar un valor agregado en la provincia, que no sea sólo la fruta”. Con la mostera (Tinogasta) se incorporó valor a la producción vitivinícola. “Este año se van a moler aproximadamente 12 millones de kilos”, pero es mucho lo que queda por hacer, “siempre menciono esto porque pude acceder a un informe que hizo el diario La Prensa en 1925 y Tinogasta en ese año hacía 90 millones de kilos de uvas, o sea que estamos al 10 u 11% de lo que se hacía hace 100 años, sin tecnología, sin tractores” rememora Sarquis, lo que deja planteado los desafíos.
Ídolo
Consultado el gerente de Camino SA, Roberto Ahumada, sobre la decisión de buscar mercados externos, manifestó que es un proyecto en el cual se viene trabajando hace tiempo, y que en la historia de la empresa ya se contaba con experiencias. “Nosotros antiguamente ya habíamos exportado, te diría que desde el 2010 que estamos exportando sobre todo a Uruguay y Paraguay. Estamos preparados para exportar y este último tiempo nos apoyó muchísimo Aldo con su equipo, a su vez también Gabriel Molina, el Secretario de Relaciones Internacionales, también estuvo muy inmiscuido en este tema. También nos acompañó Romina Solohaga que es nuestra precursora en cuanto a los contactos con los posibles compradores en este caso de Chile, pero también ya hemos enviado muestras a Uruguay y Paraguay que esperamos que pronto podamos avanzar con esos países”, explicó.
Destacó que en el caso de “Chile ya tenemos pactada otra venta más, en este caso de porotos negros, un equipo completo es decir 28 toneladas nuevamente. Si dios quiere en los próximos 20 días o 1 mes estamos saliendo con esta partida. Así que realmente estamos muy contentos porque Chile realmente no cuenta con este tipo de productos” y es buen mercado para presentarse. El portafolio de ventas de la empresa Camino, hoy con la marca de góndola Ídolo, es variado y está favorecido por los cambios en el consumo cuando comienza a desplazarse la carne del centro de la escena. “Tenemos productos nuevos hoy como son las remolachas que han tenido muy buena repercusión, todo enlatado, el puré que lo presentamos en envase tetrabrick. Legumbres, granos de choclo, cremas de choclo blancas y amarillas, tomates pelados, salsas, puré de tomate” es la oferta más amplia en producción del NOA.
Materia prima
Para que la materia prima local se integre a los procesos productivos, fue fundamental la presencia de AICAT, “por primera vez estamos produciendo, por ejemplo, choclo en Los Altos. Antes los granos de choclos los traíamos de cualquier parte del país, inclusive Necochea, de Mar del Plata, de Mendoza, de Jujuy, de Salta; y hoy se está produciendo en Los Altos que estamos a 70km, con una calidad espectacular y con una baja en los costos porque también influye en los costos, en los fletes que es un tema muy muy crítico. Pero también ya tenemos producciones, la remolacha que se está exportando está producida acá en la Colonia, en Capayán. Estuvimos haciendo ya los primeros cultivos de tomate en Tinogasta, en Pomán, en Saujil, en todo lo que es el Valle Central. También estamos con el tema de la papa, la zanahoria, hortalizas”. Es la cadena que se preservó junto con la empresa en su recuperación. “Todo lo que nosotros consumimos en la planta se puede producir en Catamarca. Realmente el abanico de posibilidades que hay es muy amplio. Tenemos cultivo de invierno como por ejemplo la arveja que se va a empezar a cultivar en Los Altos, se va a hacer una experiencia en julio aproximadamente, vamos a plantar unas 30 hectáreas de arvejas. En este momento estamos trayendo de Rosario pero se puede producir acá”.
Bendecidos
“La verdad que estamos bendecidos en Catamarca por la variedad de climas. Yo soy mendocino, aunque ya hace 22 años que vivo acá, y lo que más impacta a las personas que venimos de otra provincia es justamente esto, el Este catamarqueño es pampa húmeda y nos vamos al Oeste y es Mendoza. Medanitos es el Valle de Uco, de donde yo soy. El malbec se produce de tan buena calidad tanto en Medanitos como en el Valle de Uco, y eso no es común en muchas provincias”. Las posibilidades se amplían con las doble cosecha al año y las oportunidades de los productores, de acuerdo a la entusiasta visión del gerente.
- Hoy Camino SA es autosustentable?
“Todavía no, pero estamos progresando paso a paso pero todavía no te puedo decir que estemos completamente autosustentable. Necesitamos apoyo en este caso del Gobierno que lo está haciendo hasta poder llegar a levantar vuelo. Estamos diversificando lo que es la producción para poder llegar a ese objetivo. Por ejemplo fasones, les decimos fasones a cuando se generan productos para otras marcas. La marca Inca se está produciendo en Catamarca, le producimos a Dulcor y estamos agregando nuevos clientes que deciden hacer su propia marca, como esta gente de Chile, acá en Catamarca”.
- Qué significa esta diversificación?
“Nosotros le hacemos todo el servicio completo: la producción, la materia prima, las etiquetas que ellos mismos diseñan. Así que estamos diversificando el negocio pero no es tan sencillo ingresar al mercado, competir con marcas que ya están instaladas, eso implica a veces un freno pero se está avanzando y este tema de la exportación es algo que realmente nos mejora porque es una alternativa mucho más viable en algunos aspectos porque los ingresos son dólares, tanto para el país como para la provincia, es un tema que viene muy bien”.
- ¿Con cuánta gente están trabajando en la actualidad? ¿hay mano de obra suficiente para la empresa?
“Hoy somos 92 personas efectivamente y tenemos ya 5 pasantes que están inscriptos ya dentro del plantel. Son chicos de la Universidad que normalmente hacen sus pasantías en plantas, ingenieros, técnicos y demás, que es un doble beneficio en este sentido de que los chicos se preparen para lo que es una empresa y nosotros de ver la factibilidad de poderlos incorporar a nuestro plantel. Hoy es un número interesante de cantidad de personas y de familias que dependen de nuestra empresa, pero justamente sumado a la cantidad de personas que hay trabajando en las cosechas se multiplica, eso es muy importante”.
- ¿Complicado hablar de inversiones?
“La tendencia es esa, con una frazada muy poco corta pero si la tendencia es justamente aplicar tecnología, de hecho la planta tiene mucha tecnología robotizada, las latas o tetrapack son líneas en donde nuestros operarios supervisan el trabajo que hacen las máquinas. Los chicos han aprendido todo el movimiento, todo nuestro plantel es de Catamarca. Desde ese punto de vista sí, sin dudas la idea es, si todo esto prospera como consideramos que va a suceder, sin duda deberíamos incorporar nueva tecnología o máquinas para abastecernos o abastecer a nuestra clientela con productos diferentes.
Prueba superada e inversiones en marcha
Sostenido en un informe privado realizado el año pasado, por organismos vinculados al transporte de cargas, el paso catamarqueño se destacaba por sus atributos, entre otros, la pendiente, la posibilidad de mantenerse habilitado prácticamente todo el año, salvo excepciones y la calidad de la ruta internacional. Sarquís explicó que la empresa encargada del transporte y que en la actualidad está instalando cámaras de frío en El Pantanillo para consolidar su presencia en el mercado internacional a través del Paso de San Francisco, aplicó un precio promocional, “porque tenía que ver con esto, con estudiar el Paso, hicieron todo un relevamiento de distancias, de consumos, de todo eso que va a servir para incrementar información” con resultados más que satisfactorios. El más elocuente de los indicadores fue la satisfacción del cliente chileno, que recibió en perfectas condiciones la mercadería en Santiago de Chile. El gerente de Camino, fue explícito: “La verdad que llegó espectacular, tenemos las filmaciones del cliente muy satisfecho de la forma en que llegó la mercadería”. Sarquís destacó que del otro lado de la cordillera está casi en su totalidad pavimentado “convirtiéndolo en un paso más amigable que el Cristo Rendentor”.
