Del 22 al 24 de octubre de 2026, la localidad de Santa María se consolida como la capital nacional de la ganadería asina al albergar el 3º Congreso Nacional de Producción de Burros. El evento, con sede en la Finca Láctea El Pichanal y la Estancia El Pichanal, marca un hito en la revalorización científica, económica y cultural del asno en la Argentina.
Impulsado por el médico veterinario Rogelio Allignani junto a un sólido entramado de articulación público-privada —liderado por la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA), el INTA, el Ministerio de Desarrollo Productivo provincial, el SENASA, la UNT, la UNLaR y Gendarmería Nacional—, el congreso busca desterrar antiguos prejuicios para posicionar al ganado asnal como una alternativa pecuaria rentable y diversificada en regiones áridas y semiáridas.
Durante siglos, el ganado asno estuvo relegado al trabajo de tracción o invisibilizado en los esquemas pecuarios tradicionales del país. Sin embargo, en el marco de la adaptación al cambio climático y la búsqueda de diversificación para los ambientes semiáridos, la especie atraviesa un profundo cambio de paradigma. La provincia de Catamarca se posiciona a la vanguardia de esta transformación con la celebración del 3º Congreso Nacional de Producción de Burros en Santa María, demostrando cómo la ciencia aplicada y la iniciativa privada pueden transformar un recurso ancestral en una cadena de alto valor agregado.
El vector de mayor innovación durante las jornadas es la producción de leche de burra, un alimento con un perfil nutricional e inmunológico único por su similitud con la leche humana.
A través de la Facultad de Ciencias de la Salud (Licenciatura en Bromatología), la UNCA lidera las investigaciones en la caracterización organoléptica del lácteo. Disertaciones de especialistas como la Lic. Celia Ahumada analizan sus componentes bioactivos, mientras que miradas multidisciplinarias como la del arqueólogo Fernando Morales Moreles rescatan la perspectiva histórica de la especie desde su introducción en América.
Más allá de la producción láctea, el programa técnico profundiza sobre la integralidad de la cadena pecuaria:
El congreso combina la precisión técnica con el arraigo territorial. Con jornadas precongreso en la Biblioteca Popular Rafael Castillo sobre la memoria de los arrieros, demostraciones artesanales de curtido de cuero asino, y espacios de camaradería entre peñas y degustaciones de quesos locales, Santa María reafirma su identidad.
La articulación entre el Ministerio de Desarrollo Productivo de Catamarca, el IES Santa María, el INTA y la universidad demuestra que la ganadería asina dejó de ser un vestigio del pasado para convertirse en una oportunidad concreta de desarrollo sostenible para las economías regionales del NOA.