El contexto político y social
Como Biden lo dice, su decisión de definir un programa de corto y largo plazo responde a la necesidad de proteger la salud del pueblo norteamericano, especialmente en este momento de profunda crisis derivada de la pandemia del COVID-19. Según él, esa crisis fue realimentada por el gobierno de Tump a través de la eliminación de más de 100 regulaciones ambientales que protegían la salud de la población desde el momento que llegó al poder en 2016, aun a sabiendas de que los datos científicos disponibles sugerían una relación directa entre la exposición personal a la polución y el efecto devastador del virus en la salud.
Las acusaciones contra Trump son concretas. Acusándolo de negar arbitrariamente la opinión de la ciencia, lo que ha hecho es empeorar los efectos de la crisis climática. En efecto, Trump sostiene públicamente que el calentamiento global es una farsa y que, por lo tanto, sus efectos también lo son. Por ello Biden lo acusa de ser el responsable directo del deterioro de toda la infraestructura norteamericana; de los daños a la agricultura por efecto de las inundaciones; de haber impedido a los trabajadores norteamericanos ser los líderes mundiales en la innovación y desarrollo de energías limpias, lo cual llevó a la industria norteamericana a perder competividad tanto en el campo tecnológico como en la creación de empleos que acompañan al desarrollo de las mismas.
Lo reafirma sosteniendo que Trump, en vez de dar más créditos en impuestos a las industrias de energía renovables como la solar y la eólica, para mantener a sus empleados ocupados en el país,se los ha dado a las multinacionales que impulsan la explotación petrolera en el mar: “Sus acciones (las de Trump) no solo nos hicieron retroceder en términos de progreso en justicia ambiental y creación de trabajos en energías limpias, sino más vulnerable como país -menos resistentes y más débiles-como nación”. Sus palabras: “Nosotros vamos a lanzar un esfuerzo nacional apuntado a crear trabajos que necesitamos para construir una infraestructura moderna y sostenible ahora mismo, con el fin de construir un futuro montado en el uso de energías limpias”.
En línea con su visión, Biden ha prometido invertir aceleradamente 2 trillones de dólares en su primer término como presidente, para establecer un curso irreversible de acción que satisfaga las demandas de la ciencia para lograr un progreso ambicioso en el tema climático.
El programa
1.Construir una nueva infraestructura
• Modernización de la vieja y deteriorada infraestructura vial, ferroviaria, aérea y marítima de EE.UU., con el fin de facilitar y acelerar el transporte de bienes y personas.
Esa modernización tiene que cumplir con dos criterios. El primero, la necesidad de que los nuevos medios de comunicación puedan resistir el embate delas condiciones ambientales creadas por el cambio climático. El segundo, que los medios de transporte sean alimentados no más por combustibles fósiles, sino por electricidad u otros combustibles limpios.
El objetivo es reducir la contaminación ambiental, salvar vidas y reducir los costos médicos de las familias, afectadas por la contaminación ambiental.
• Iniciar una revolución ferroviaria que provea el más limpio, seguro y rápido sistema ferroviario en el mundo, para el transporte de mercaderías y personas. El sistema tendrá que ser eléctrico y no sostenido por el uso de combustibles como el diesel.
• A nivel municipal, proveer a la gente acceso a medios de transporte de alta calidad y emisión-cero. El objetivo es reducir el uso del automóvil, ofreciendo buses o troleys activados eléctricamente. Para lograrlo, los pueblos de más de 100.000 habitantes tendrán acceso a créditos federales flexibles y deberán tener esos nuevos medios de traslado listos para el 2030.
Como complemento, para reducir la polución, los municipios deberán implementar la creación de sendas peatonales y carriles para bicicletas y scooters eléctricos.
• Teniendo en cuenta que la provisión de agua limpia y potable es un derecho social, independiente de si la población es rural o urbana, rica o pobre, se deberán reemplazar todos los sistemas de distribución de agua y de cloacas que aun contengan tuberías de plomo y modernizar las plantas de tratamiento. Esto incluye la protección de las fuentes de agua de los desastres naturales que se exacerbaran con el cambio climático y de aquellos causados por el hombre mismo. Se deberán enfatizar las infraestructuras verdes y las soluciones naturales.
• Considerando que el funcionamiento de la sociedad depende cada día más de las comunicaciones virtuales a través de redes inalámbricas y plataformas digitales (internet), se deberá asegurar el acceso de todos, independientemente de su condición social y lugar de residencia, a lo que se llama “banda ancha”, es decir, el “canal” electrónico por donde circula toda la información,la internet, las conversaciones en el celular, etc. Como la epidemia lo demuestra, hoy el trabajo, el acceso a la educación y a la salud han pasado a depender del acceso a ese recurso, a esa “banda”. En el mundo de hoy, es imposible pretender una modernización de la infraestructura de un país si la posibilidad de ese acceso no existe.
2. Industria automotriz
• Recuperar el liderazgo mundial de los EE.UU. en la manufactura de autos eléctricos.
• Ofrecer a los consumidores créditos para que cambien sus viejos e ineficientes automóviles por vehículos eléctricos y a los fabricantes otros incentivos para construir o adaptar sus líneas de montaje a la fabricación de ese nuevo tipo de vehículo.
• Hacer las inversiones necesarias para construir la infraestructura que garantice el servicio a los autos eléctricos, lo cual incluye el montaje de 500.000 estaciones de recarga eléctrica.
• Invertir en investigación y desarrollo de tecnología para el desarrollo de baterías, para uso tanto en vehículos como en las redes de distribución de energía, especialmente en las alimentadas por energía solar y eólica. El objetivo es aumentar la durabilidad de las mismas, disminuir las pérdidas y bajar los costos desarrollando y aplicando nuevos conceptos químicos.
• Para el 2030 todos los colectivos o buses en servicio en los EE.UU. deberán garantizar emisión-cero de gases contaminantes. El primer objetivo a cambiar serán los 500.000 colectivos escolares en servicio.
• Mediante la integración de la más reciente tecnología, establecer estándares que aumenten la eficiencia de los motores y garantice a los consumidores ahorros y emisión-cero. Para lograrlo se propone negociar las nuevas normas constructivas con los sindicatos, gente medioambientalista, la industria y los estados.
3. Transformar el sector eléctrico
• Impulsar la generación de energías limpias y transformar el sector eléctrico para servir las necesidades eléctricas de la sociedad y crear millones de nuevos trabajos en el sector.
• Impulsar una inversión histórica en eficiencia energética, energía limpia, sistemas eléctricos y de distribución para hacer más fácil la electrificación del transporte y mejorar la capacidad de acumulación de energía en baterías. Esto incluye mejorar el sistema de transmisión eléctrico, con el fin de hacer posible el acceso a lugares remotos, potencialmente ricos en producción de energías renovables y limpias.
• Lograr para el 2035 la generación de energía libre de contaminantes de carbono.
• Impulsar la instalación de millones de paneles solares, ya sea en plantas generadoras, techos de viviendas y en comunidades, además de decenas de miles de turbinas eólicas en tierra o en el mar, en su primer término de gobierno.
• Seguir impulsando las instalaciones nucleares e hidráulicas, por ser de emisión-cero, las cuales deberán cumplir con estrictas normas de seguridad ambientales.
• Introducir nueva tecnología para modernizar todas las instalaciones de distribución y transmisión de energía existentes.
• Siguiendo la recomendación de los expertos en clima y del Panel Intergubernamental en Cambio Climático, doblar las inversiones y reducir los impuestos en tecnologías que capturen o secuestren carbón durante los procesos de generación.
• Asegurar que algunas centrales eléctricas que pueden operar con combustibles limpios como el hidrógeno, puedan acceder al mismo a precios convencionales.
4. Modernizar los sistemas constructivos
• Elevar la calidad de 4 millones de edificios públicos nuevos y viejos, oficinas, escuelas y 2 millones de viviendas en los próximos 4 años, para que puedan enfrentar el cambio climático y mejorar la seguridad personal asegurando una mejor calidad ambiental, que les permita incluso enfrentar futuras pandemias. Esto incluye cambiar los sistemas de iluminación, los sistemas de aire acondicionado y otros servicios con material manufacturado en los EE.UU.
• Para las familias y con el fin de reacondicionar sus casas al cambio climático, ofrecer rebajas y financiamiento para instalar ventanas más eficientes y reducir así los gastos en electricidad. Su plan considera llegar a 2 millones de familias en 4 años.
• A nivel nacional, cambiar los códigos de construcción para que las nuevas construcciones respondan al cambio climático y demanden menos energía, lo cual reducirá a la mitad el impacto ecológico (footprint) de un edificio para 2035.
• Reconociendo que la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles le dio una clasificación de “D” (equivalente a un 4 en nuestro sistema de calificaciones escolar) a la calidad de los edificios escolares, que el presupuesto escolar de infraestructura tiene un déficit de 46 mil millones de dólares y que, siendo la escuela una especie de segundo hogar, tienen la obligación de ofrecer una ambiente seguro y saludable, con aire y agua potable asegurados, transportes seguros , aulas acondicionadas para garantizar la salud de alumnos y maestros, se implementará, en acuerdo con el Acta de Reconstrucción de las Escuelas, apoyada por el Comité de Trabajo y Educación de la Cámara de Representantes,una inversión histórica para mejorar los edificios escolares, especialmente en las áreas urbanas y rurales pobres.
5. Inversión histórica en Innovación energética
• Impulsar una reducción de costos substancial en tecnologías de energía limpia, incluyendo baterías de almacenamiento, tecnologías no contaminantes, nueva generación de materiales de construcción y fuentes renovables usando hidrógeno y nuclear de avanzada. Asegurar que ello sea “made in America”.
• Incrementar los gastos federales en 400 billones de dólares para adquirir energía limpia como la almacenada en baterías, con el fin de posicionar a EE.UU. como líder mundial en el uso de energías no contaminantes. Esto estará complementado por la financiación a una escala mayor de lo que fue el Proyecto Apolo para ir a la luna, con el propósito de acelerar la investigación e implementar un desarrollo enfocado en la producción de energías limpias y su aplicación al transporte, a los procesos industriales y la fabricación de materiales en general.
• Crear una Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada en Clima, con el fin de llegar al 100% en el uso de energía limpias para 2050. Esto contempla:
o a) Construir grandes centros de almacenamiento de energía para alimentación de redes eléctricas, a un 10% del costo de las baterías de litio.
o b) Desarrollar reactores nucleares de avanzada y pequeña dimensión, más seguros y eficientes que los actuales en funcionamiento y que cuesten la mitad de los de ahora en funcionamiento.
o Desarrollar y aplicar el uso de refrigerantes que no tengan la potencialidad de agravar el calentamiento global.
o Construir edificios de consumo-cero en energía, o sea edificios que produzcan la misma cantidad de energía renovable que la que consumen, lo cual resulta en consumo-cero desde la red pública. Ello demandará el desarrollo y uso de materiales y utensilios inteligentes, además de la instalación de sistemas inteligentes de manejo.
o Usar energías renovables para producir hidrógeno libre de carbón a un costo inferior al del obtenido del gas tomado del proceso de fractura de roca. Para ello se apoyará el desarrollo de nuevos electrolizadores.
o Descarbonizar el calentamiento industrial que se usa para producir acero, concreto y químicos. Buscar el desarrollo de materiales de construcción que sean neutros, o sea que no contengan carbono.
o Descarbonizar la producción de alimentos y el sector agrícola. Promover la investigación sobre manejo de suelos, la biología de las plantas y las técnicas agrícolas para remover el dióxido de carbón del aire y reinsertarlo en el suelo.
o Capturar el dióxido de carbono a través de sistemas de captura en el aire para insertarlo en las chimeneas de las centrales eléctricas y las industrias, para luego secuestrarlo permanentemente insertándolo en el suelo o bien para usarlo en productos alternativos como el cemento.
• Acelerar la innovación en las cadenas de abastecimiento invirtiendo en investigación para apoyar y crear redes flexibles de abastecimiento de energía limpias, atendiendo temas como la seguridad en el abastecimiento de tierras raras.
• Invertir en laboratorios nacionales, en el desarrollo de capacidad computacional de alta performance y en la construcción de otras infraestructuras críticas alrededor de esos laboratorios nacionales y las economías regionales que ellos sirven.
6. Agricultura sustentable y conservación
• Crear un Cuerpo Civil de Climatólogos para agrupar a la nueva generación de gente patriota que trabaje en la protección de las tierras públicas y confronte el desafío del cambio climático. En ella convergerán los científicos y administradores dedicados a la integridad ecológica y las soluciones naturales a los desafíos del clima.
• Este personal ha de usar técnicas basadas en ciencia bien probada para manejar montes y bosques, con el fin de hacerlos más resistentes a los incendios y mejorarlos en su capacidad para absorber carbón y mantener la integridad del hábitat; para restaurar y proteger las tierras de pantanos, las fuentes de agua y controlar las inundaciones; controlar la dilapidación de los sistemas de riego, plantar millones de árboles, con el fin de reducir el estrés asociado a las altas temperaturas, etc.
• Crear un cuarto de millón de trabajos en la limpieza de las minas abandonadas y otros impactos causados por la extracción de recursos. Con ello se trata de cubrir la irresponsabilidad de las empresas que no cumplieron con los procesos de remediación, reclamación y restauración de las tierras que usaron para su explotación.
• Tapar y sellar los millones de pozos petroleros abandonados de donde se escurre petróleo, metano y salmueras de minerales que son un peligro para el clima, el aire, el agua.
• A ellos se sumarán los lugares de extracción de carbón, minerales, piedra, uranio, que también afectan el agua de superficie que escurre y alimenta los acuíferos de donde se toma el agua de consumo.
• En el campo de la agricultura, financiar la investigación de agricultura de precisión y establecer una práctica voluntaria que será pagada si lo sembrado contribuye al secuestro de carbón de la atmósfera o contribuye a reducir la emisión de gases de invernadero o de gases contaminantes como el metano. Acordar con los agricultores una alianza para proteger el medio ambiente mientras ganan dinero con sus cultivos. El objetivo es llevar la agricultura norteamericana a ser la primera en el mundo en lograr emisión-cero de gases contaminantes.
Reflexión final
Como lo decimos al principio, la intención que nos lleva a publicar el programa del futuro presidente de EE.UU. en relación a cómo desea posicionar a su país frente a los desafíos del cambio climático, es el de servir de inspiración a nuestros gobernantes y a la sociedad en general, sobre el mundo que se viene.
Los proyectos de captura de carbono en la atmósfera ante el aumento de la temperatura del planeta por la presencia de gases de carbono, por ahora en sus comienzos, seguramente se acentuarán a medida que pase el tiempo y se acelere el cambio climático y sus consecuencias. Esto determinará políticas internacionales de las cuales nuestro país no podrá escapar gratuitamente.
Por lo tanto, se hace necesario empezar a pensar en estudios que investiguen las condiciones de seguridad de nuestros sistemas de servicios ante el cambio climático, como el eléctrico, el de distribución de agua, el de salud; otros que estudien las vulnerabilidades urbanas y rurales ante fenómenos climáticos únicos, como puede ser una tormenta del siglo o una sequía de 3 años, que ya no son casos excepcionales, sino parte de la rutina anual. Lo demostraron recientemente las sequías históricas en Australia y California, que sembró de incendios esos estados.
Es impostergable estudiar y priorizar cómo avanzar con la expansión de los servicios de comunicaciones en el campo, para que los sectores más aislados puedan acceder al mundo virtual de que goza la gente urbana, sin los cuales es imposible ayudar a esos sectores sociales en casos de desastres naturales y para que accedan a la educación, como cualquier familia urbana.
Es de urgencia estudiar con modelos matemáticos el comportamiento posible de ríos como el Tala o el Paclín si en su cuenca le caen 200+ milímetros de lluvia en un par de horas.
Esta urgencia también alcanza a la agricultura, la base económica de nuestro país. Así como es un hecho que la temperatura media del planeta seguirá aumentando de a poco, así también es cierto que cultivos propios de la pampa húmeda, de los cuales depende nuestra economía, van a estar comprometidos en las próximas décadas por el cambio climático.Es hora de ir entendiendo que la coparticipación federal, financiada mayormente por la exportación de granos y que hace posible el desempeño de nuestras provincias en la actualidad, quizás sea cosa del pasado para el 2050.
Las situaciones de crisis posibles en que el calentamiento global puede arrojar a países como el nuestro, mono dependiente de la exportación de materias primas agrícolas o mineras, pueden llenar libros. Los EE.UU. también tienen los suyos, pero a otro nivel. Por eso publicamos el programa del nuevo presidente de EE.UU., el señor José Biden. No dudamos que habrá otros mandatarios con los suyos propios, para acometer el futuro incierto en que el cambio climático arroja a sus propios países.
La pregunta que nos hacemos es si nuestras elites tienen conciencia de esta nueva situación a futuro. Deberían recordar que el cambio climático y sus consecuencias no discrimina y trata a todos por igual y que, como dijo Einstein, “desconozco con que armas se peleará la Tercera Guerra Mundial, pero sí sé que la cuarta se peleará con garrotes y piedras” Ese mundo es al que accederemos si no se hace algo desde ahora para mitigar el cambio climático que se nos viene.
