La Habana y Washington iniciaron desde ayer en la capital cubana históricas conversaciones para lograr la normalización de relaciones tras medio siglo de desencuentros. Es el primer contacto formal desde que el 17 de diciembre los presidentes Raúl Castro y Barack Obama anunciaron el restablecimiento de las relaciones.
La reunión que contó con la participación de más de una decena de funcionarios de cada país, estuvo encabezada por el lado cubano por Josefina Vidal, directora general para Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Por parte de Estados Unidos, estuvo al frente de la delegación Edward Alex Lee, subsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.
La primera jornada de conversaciones se baso en la política migratoria sobre la que Washington y La Habana mantienen contactos regulares semestralmente desde los años 90.
Encuentros que se interrumpieron durante el gobierno de George W. Bush (2001-2009) y entre 2011 y 2013, debido a la condena del contratista norteamericano Alan Gross.Cuba y Estados Unidos mantienen aún posturas discordantes sobre la vigencia de la ley de ajuste, que data de 1966, y la política de "pies secos-pies mojados" de Estados Unidos, que otorga privilegios migratorios a los ciudadanos cubanos que llegan a suelo norteamericano y que pueden optar a la residencia permanente un año después.
Mientras, los balseros que son interceptados en el mar son devueltos a la isla.En la conferencia de prensa posterior a la reunión, Lee dijo que Estados Unidos mantendrá la ley de ajuste como política migratoria hacia la isla.
Por su parte, Vidal rechazó la permanencia de esa norma, que calificó del "principal incentivo a la emigración ilegal y el tráfico de personas hacia los Estados Unidos".
La diplomática cubana explicó que la ley de ajuste confiere a los cubanos un trato "preferencial, exclusivo y único" a la hora de regular su situación en Estados Unidos, lo que en su opinión está provocando un "incremento en el fraude de documentos".
Vidal también indicó que esas políticas migratorias "alientan a profesionales de la salud cubanos a abandonar sus misiones en terceros países", lo que consideró "una práctica reprochable de fuga de cerebros (...) que va en contra de los acuerdos migratorios".
A pesar de estas diferencias, tanto Vidal como Lee resaltaron el "clima de respeto" y el "espíritu constructivo" en el que se desarrollaron las conversaciones, en las que ambos países reiteraron su compromiso por lograr una migración "legal, segura y ordenada", propósito de los acuerdos para un diálogo migratorio que firmaron en 1994, tras la denominada "crisis de los balseros".
Cuba reconoció que Estados Unidos está cumpliendo con los acuerdos migratorios en lo referente a la entrega de no menos de 20.000 visas al año a emigrantes cubanos, y que ha habido un incremento de las visas a cubanos para visitas temporales.
En la jornada de hoy
El día fuerte de las conversaciones será hoy, cuando las dos delegaciones hablen ya estrictamente sobre la normalización de relaciones.
A esa reunión asistirá Roberta Jacobson, secretaria de Estado adjunta para los Asuntos del Hemisferio Occidental. Jacobson es la primera funcionaria de alto nivel en pisar la isla en las últimas décadas.
En la reunión se discutirá desde la logística de la apertura de la embajada -para lo que no hay plazo- hasta asuntos de cooperación, y temas sensibles como el levantamiento completo de las sanciones o el reclamo de Cuba para negociar más adelante un resarcimiento por la política de 50 años de embargo implementada por Washington.
Fuentes de la cancillería cubana incidieron en rebajar las expectativas del encuentro. "Cuba no está normalizando relaciones con los Estados Unidos, Cuba está restableciendo relaciones diplomáticas con Estados Unidos. El proceso de normalización es mucho más largo, mucho más profundo'', señalaron esas fuentes antes del inicio de las conversaciones.
Un día antes del encuentro bilateral, Obama exhortó al Congreso norteamericano a levantar el embargo comercial a Cuba.
El presidente hizo el llamado durante su discurso del Estado de la Unión.
"Estamos dando fin a una política que vivió más allá de su vigencia. Cuando lo que haces no funciona durante 50 años, es momento de probar algo nuevo", agregó.