Murió el último sobreviviente de la primera expedición que llegó al Everest

23 de marzo de 2013 - 00:00

Participó de esa hazaña en 1953. Amaba la aventura, años después se unió a otro grupo para cruzar la Antártida.

El neozelandés George Lowe, último sobreviviente de la primera expedición que llegó a la cumbre del monte Everest en 1953, murió el miércoles pasado a los 89 años. Estaba internado en un hospital de Derbyshire, Inglaterra, con achaques propios de su edad.

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Así lo confirmó Huw Lewis-Jones, ex director del instituto Scott Polar de la universidad de Cambridge y viejo amigo de Lowe y su esposa Mary. Según dijo, el alpinista fue uno de los pocos héroes auténticos de su tiempo y vivió una vida feliz y modesta hasta el final.

George Lowe fue parte, en 1953, de la expedición británica liderada por John Hunt en la que su amigo y compatriota Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay fueron los primeros en coronar la cumbre más alta del mundo, de 8.848 metros. El 28 de mayo de ese año se mantuvo con otros integrantes en un campamento cercano a la cima. Al día siguiente, por el sector que se conoce como Vía del Collado Sur, Hillary y Tenzing llegaron al objetivo y enterraron en la nieve algunos dulces y una cruz.

George, hemos acabado con el bastardo, le dijo Hillary a su amigo Lowe, que lo esperaba con un buen plato de sopa caliente a su regreso de la cima.

Lowe y Hillary, en realidad, escalaron toda su vida juntos comentó la periodista Jan Morris, que hizo la cobertura de la hazaña para el diario The Times. Tuvo una vida maravillosa, hizo muchas cosas (además de llegar al Everest, cruzó también la Antártida) pero siempre conservó su modestia y humildad , contó a la agencia AP Mary Lowe, su viuda.

Nacido en Hastings, Nueva Zelanda, tuvo un temprano acercamiento al alpinismo. De hecho, en ese ambiente conoció a su primera esposa Susan, una de las hijas de John Hunt (el líder de esa primera expedición histórica al Everest). Con ella tuvo a Gavin, Bruce y Matthew. Su segunda esposa, Mary, también es una gran apasionada del montañismo, y fue su compañera hasta el final de sus días.

Lowe también participó en la primera expedición que logró cruzar la Antártida. Se propuso ese objetivo entre los años 1955 y 1958. Las dos aventuras, al Everest y a los helados paisajes antárticos, las documentó con fotografías. Después, se trasladó al Reino Unido y trabajó como profesor.