Tras seis años de ocupación, hoy le entregó el poder de Basora al gobierno de EE.UU. El retiro de los 4100 militares está previsto para julio.
BASORA(DPA/AFP).- Seis años después de la invasión internacional que culminó con la caída del régimen de Saddam Hussein, las tropas británicas comenzaron a abandonar Irak: en una ceremonia celebrada en la ciudad portuaria de Basora, entregaron el control de la provincia sureña a las fuerzas estadounidenses.
El traspaso de poder tuvo lugar en medio de nuevos episodios de violencia que dejaron diez muertos en la ciudad norteña de Mossul, una de las más peligrosas durante los últimos meses. Un atacante suicida mató a siete personas, entre ellas cuatro policías, al hacerse volar por los aires ante una comisaría.
La explosión del artefacto, que estaba oculto en un camión, dejó a otros 15 policías y diez civiles heridos. En otro lugar en Mossul murieron dos soldados iraquíes en otro atentado con bomba.
Hasta julio. La retirada de los casi 4100 soldados británicos estacionados en el aeropuerto de Basora terminará a finales de julio. En el momento álgido de la invasión internacional liderada por Estados Unidos, el Reino Unido envió unos 45.000 soldados al país. Desde marzo de 2003 murieron 179 y numerosos resultaron heridos.
El mayor Andy Salmon, hasta ahora el alto comandante británico en Irak, manifestó que los británicos pueden irse con la cabeza bien alta pese a todos los altibajos, pues la seguridad en Basora mejoró tras una operación del Ejército iraquí contra las milicias chiítas el año pasado. Ahora, las tropas estarán al cargo del general estadounidense Michael Oates
Según la cadena BBC, los soldados estadounidenses son ahora más visibles en Basora, a medida que las tropas británicas entregan el poder de edificios y tareas en el campo militar, para dejar el país tras seis años de presencia.
Sin embargo, el coronel Al Johnson, el militar estadounidense a cargo de lidiar con la Armada iraquí en el Centro de Operaciones de Basora, declaró que no habrá mucha diferencia entre la posición estadounidense y la británica en el sur de Irak, ya que seguirá concentrándose en hacer que la Armada y la Policía locales mantengan una presencia visible en las calles.
Lo más importante, el objetivo de la transición es asegurarnos que esto ocurra. No vamos a diferenciarnos de lo hecho por los británicos, destacó Johnson.
Estados Unidos reducirá este año el número de tropas en Irak, con dos brigadas que abandonarán la provincia de Al-Anbar, en el pasado bastión de Al-Qaeda en suelo iraquí. De todos modos, la mayor parte del contingente estadounidense no abandonará Irak hasta finales de 2011.
