LA HABANA- Cuba se prepara para designar el domingo a su nuevo presidente, probablemente Raúl Castro, tras de la renuncia del histórico líder comunista Fidel Castro, en medio de la visita del número dos del Vaticano y de una efervescencia social a la espera de medidas económicas.
La proclamación del jefe de Estado y de Gobierno se hará en la instalación de un nuevo Parlamento, cinco días después de que Fidel Castro anunciara su retiro de la actividad política por no estar en condiciones físicas, según explicó en un mensaje publicado en la prensa oficial.
Raúl Castro, ministro de las Fuerzas Armadas, de 76 años, es el favorito para reemplazar a su hermano de forma definitiva, tras hacerlo interinamente desde el 31 de julio de 2006.
Los 614 diputados, la mayoría del gobernante Partido Comunista (PCC), están convocados para el domingo a las 10H00 locales (15H00 GMT), y tras la apertura se reunirán para escoger de entre ellos a los 31 miembros del Consejo de Estado -Ejecutivo-, que hasta ahora había estado presidido por Fidel.
Un día después de ser elegido, el nuevo presidente recibirá al secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone, quien llegó la noche del miércoles para conmemorar el décimo aniversario de la visita del Papa Juan Pablo II, hito que marcó un antes y un después en las relaciones entre la Iglesia cubana y el Gobierno comunista.
En su primera actividad en la isla, el cardenal Bertone entregó a los obispos cubanos un mensaje en el que el papa Benedicto XVI convoca a trabajar por la "comprensión, misericordia y reconciliación" de Cuba.
Bertone, que estuvo en la isla en 2001 y 2005 cuando aún no era el número dos del Vaticano, planea dialogar con Raúl y otras autoridades sin exclusión de temas, y no se descarta que sea recibido por Fidel en el sitio no revelado donde convalece de su enfermedad.
La designación del relevo del líder de 81 años y la visita del enviado de Benedicto XVI se da en un ambiente de expectativas sin precedentes por eventuales "cambios" prometidos por Raúl, dentro del socialismo.
El nuevo gobernante asumirá desafíos monumentales como la transición generacional de la revolución, sacar a la economía de la postración, hacer ajustes políticos y buscar la unidad y el consenso en esta era post-Fidel.
La renuncia de Castro, tras 49 años en el poder, provocará un reacomodo en las cúpulas de gobierno y militar, debido a que también deja su cargo de "Comandante en Jefe".
Según la Constitución, el presidente es "Jefe Supremo" de las Fuerzas Militares, y ante una asunción de Raúl al máximo cargo dejaría vacante el puesto de ministro de la institución castrense.
En su mensaje, Fidel perfiló un gobierno colegiado para sustituir el unipersonal, con dirigentes de la vieja guardia, de una generación un poco más joven y de la intermedia, en la cual se ubica el vicepresidente Carlos Lage, de 56 años.
"En la calle andan muchos rumores, que si Raúl, que si Lage, que si las medidas son para mejorar o apretar más la cosa... Vamos a ver qué va a pasar. Estoy esperando al domingo", dijo a la AFP la empleada de un pequeño restaurante en Miramar, oeste de La Habana.
