Grupo J. Jugó siete años en Italia, en Lazio y Atalanta
Scaloni, un entrenador que se formó en el calcio
Los primeros pasos de Scaloni hacia la dirección técnica fueron dados en la Liga Italiana, que moldeó el perfil del entrenador campeón del mundo con Argentina. Allí, fue dirigido por Petkovic, actual DT de Argelia.
Encuentro. Scaloni junto a Petkovic (der.), en febrero de 2023 en Roma.
En el debut de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2026, Lionel Scaloni se reencontrará con un viejo conocido en el Estadio Kansas City: Vladimir Petkovic, el entrenador de Argelia, fue el suyo durante la temporada 2012/13 en la Lazio de Italia, cuando el ahora técnico de la selección argentina transitaba sus últimos años como futbolista (Petkovic lo usó en apenas siete partidos, en los que sumó 332 minutos). En febrero de 2023, Scaloni y Petkovic habían compartido una cena en el restaurante Le Due Lune de Roma. Los casi siete años de Scaloni en el calcio italiano, en dos etapas en la Lazio (2007/08 y de 2009/10 a 2012) y luego en el Atalanta (de 2013 a 2014/15), cincelaron al futuro entrenador.
Scaloni recibió la primera parte del curso de técnico -el UEFA B- en Trigoria, el centro deportivo de la Roma, mientras era jugador de la Lazio, durante 2011. Lo realizó junto a sus entonces compañeros Giuseppe Biava, Albano Bizzarri y Luciano Zauri. Más de una vez, admitió que en esa época se decidió a querer ser técnico. En su paso como futbolista por el calcio , Scaloni fue dirigido por los italianos Delio Rossi, Davide Ballardini, Edoardo Reja y Stefano Colantuono. Y por Petkovic, bosnio, croata y suizo a la vez, nacido en Sarajevo, en tiempos de la antigua Yugoslavia. "Me gustan muchos técnicos: (Josep) Guardiola, (Roberto) De Zerbi, Simone Inzaghi, (Luciano) Spalletti, (Diego) Simeone, claro. Pero (Carlo) Ancelotti es la referencia de lo que yo quiero ser como entrenador", dijo Scaloni a Marca en 2023. Cuatro de seis son italianos.
La historia italiana de Scaloni, de alguna manera, no empezó en la Lazio ni terminó en el Atalanta. En 1882, en Magliano di Tenna, un pueblo de la provincia de Fermo, región de Le Marche, pegado a las aguas del Mar Adriático, nació Enrico Scaloni, hijo de Ángelo Scaloni y Loreta Rusconi. En 1889, nació Elisa Serrani, en Tolentino, provincia de Macerata, región central de Italia. Y en el año 1900, en Bahía Blanca, Enrico se convirtió en el primer Scaloni que desembarcó en la Argentina. Cinco años después, en Pujato, provincia de Santa Fe, Enrico y Elisa decidieron casarse. La reconstrucción de los orígenes de Scaloni la hizo el sociólogo Fiorenzo Santini, quien basó su tesis en la emigración marchigiana a la Argentina entre 1860 y 1960. Ese árbol genealógico, con Enrico y Elisa como tatarabuelos, le permitió a Scaloni, entonces, sacar el pasaporte italiano.
Scaloni jugó los últimos 24 minutos como futbolista el 30 de mayo de 2015, en la derrota 1-3 del Atalanta ante el Milan en Bérgamo por la última fecha de la Serie A 2014/15. Tenía 37 años. Edoardo Reja lo había hecho entrar para que terminara su carrera adentro de la cancha. “No se enteró nadie”, confesó Scaloni en una de las últimas entrevistas antes del debut contra Argelia en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Aquel día se abrazó con Ángel, su padre, y lloró como nunca. Él ya había sido padre de Ian, su primer hijo, quien tenía cuatro años. Ahí, agregó Scaloni, quizás haya nacido el hombre más emocional, de lágrimas caudalosas, como el que vio tras la coronación en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022.
El ex delantero argentino Germán Denis jugó de 2011 a 2016 en el Atalanta. Vive aún vive en Bérgamo. Fue compañero de Scaloni. En charla con FIFA.com , lo describe como alguien sencillo, preparado y estudioso. Y recuerda un partido frente al Palermo como visitante, en 2013, en el que él había ido al banco después de recuperarse de una lesión. Pero que Stefano Colantuono lo puso en el segundo tiempo y que, un rato antes, Scaloni lo había tomado del brazo y le había dicho al oído: “Lo ganamos gracias a vos”. "Estábamos sentados juntos en el banco -relata Denis-. Perdíamos. Y él, muy estudioso del rival, me dice: 'Mirá, ataca por este lado, que es la parte débil. Vas a ver que vas a tener una o dos ocasiones de gol'. Y así fue: ganamos 2-1, con mi gol faltando un cuarto de hora. Lo abracé como a un hermano. No sólo marcaba lo táctico: era un motivador, un incentivador. En la imagen de la tele se ve que el primero que sale a gritar el gol conmigo es él Él conocía al 90% de los jugadores de la Serie A”.
Tras el título en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, Colantuono destacó la “intuición táctica unida a una flexibilidad innata” de Scaloni, y además “una gran inteligencia y visión de conjunto”, atributos que el DT italiano ya le veía en el Atalanta. Y, a pesar de haberlo dejado en el banco de suplentes en la Lazio, Petkovic, el DT de Argelia, sostuvo alguna vez sobre Scaloni y el fútbol argentino: "El jugador argentino tiene un gen competitivo único. Podés enseñarle táctica, podés darle una estructura, pero el fuego sagrado, el temperamento para jugar las finales y la rebeldía, lo hace diferente. Lo vi en Scaloni: tal vez no tenía los 90 minutos de despliegue en las piernas en ese tramo de su carrera, pero su cabeza competía como si fuera el primer día. Eso es lo que Scaloni le transmitió a su selección, y por eso está en la cima Jugaba poco conmigo, pero ya se veía que era un líder de grupo y un gran motivador. No me sorprende lo que logró con Argentina porque siempre fue un tipo inteligente, que entendía el juego desde el banco”.
En un artículo de La Gazzetta dello Sport de diciembre de 2022, firmado por los periodistas Francesco Calvi y Francesco Pietrella, uno de los arqueros del Atalanta en aquel tiempo, Ciro Polito, memoriza a Scaloni siempre con la plataforma Wyscout abierta, estudiando a los rivales, a los jugadores a los que debían enfrentar. "Ya estaba obsesionado con sus oponentes -dice Polito-. Y cuando digo obsesionado me refiero a horas y horas dedicadas a estudiar a otros equipos. Pasaba un par de días a la semana analizando a nuestro próximo rival y luego se lo contaba a todo el mundo". Sebastiano Siviglia, defensor de aquel plantel, cuenta en el artículo que Scaloni, en esos años en el Atalanta, ya estaba preparado para gestionar a un grupo: "Un chico sencillo, tranquilo. Odiaba causar controversia y ayudaba a los jóvenes". Sevilla cita lo que le escuchaba decir al hoy entrenador argentino que dirigirá su segunda Copa Mundial de la FIFA: "Durante la semana siempre hay que mirar atrás, a los partidos que jugaste. La clave del crecimiento está ahí. Intentá identificar tus errores para no volver a repetirlos".
Polito remarcó que Lionel Scaloni siempre "estaba obsesionado con el 'después'. '¿Qué debemos hacer? ¿Qué haremos cuando nos jubilemos?'". Scaloni tenía un destino inimaginado como director técnico.
En marzo de 2023, la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) le entregó a Scaloni la Panchina d'oro , un premio a los mejores entrenadores de Italia. Y él fue docente en una clase de actualización profesional para entrenadores. En una entrevista con “Settore Tecnico”, podcast de la FIGC, dijo que su recuerdo del curso era “bellísimo”. Recordó los viajes en auto de Formello, el centro deportivo de la Lazio, a Trigoria, atravesando las rutas junto a Biava, Bizzarri y Zauri, sus compañeros. "Son momentos que tengo en la mente porque estás iniciando una carrera que piensas que puede durar muchos años. Italia fue un paso adelante a nivel táctico y estratégico. Es el nivel número de los países que he jugado, he visto otras cosas. Y me dio mucho, he tomado mucho de Italia para mi manera de ver el fútbol. Se aprende de cualquier cosa; qué a uno le gusta o qué no le gusta; cómo hablar con los jugadores, cómo hablar en el campo, la unión en el cuerpo técnico. Hago un mix , no puedo decir que hay una sola manera que me gusta pero a lo que hago le doy mi impronta”. Volverá a dársela a Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
