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Mientras el gobierno provincial anuncia la creación de una Comisión Provincial de Seguimiento y Coordinación Demográfica enfocada en revertir la caída de la natalidad, un informe de la Fundación Fundar alerta sobre otra cara crítica del cambio demográfico en Catamarca: la escasa infraestructura para atender a una población que envejece aceleradamente.
El estudio "El futuro de los cuidados: Una herramienta para la adaptación a la transición demográfica" ubica a Catamarca entre las provincias con menor disponibilidad de establecimientos para adultos mayores. Para 2040, la provincia integrará el grupo de las diez jurisdicciones más envejecidas del país, con el 20,6% de su población superando los 60 años.
El documento revela que Catamarca cuenta actualmente con apenas ocho residencias de larga estadía para personas mayores con dependencia básica, lo que la ubica en el grupo de provincias con baja disponibilidad junto a Formosa, Tucumán, Santiago del Estero, Jujuy y Tierra del Fuego. Las proyecciones indican que la población mayor pasará de 60.758 personas en 2022 a 97.821 en 2040, un incremento de más de 37.000 personas en menos de dos décadas.
El análisis departamental muestra que trece de los dieciséis departamentos catamarqueños experimentarán un ritmo acelerado de envejecimiento. Sin embargo, solo cuatro departamentos cuentan con residencias: Capital con tres, y Andalgalá, Belén y Santa María con uno cada uno. Esto significa que doce departamentos no poseen ninguna infraestructura de este tipo.
La situación se agrava al considerar que Catamarca cuenta con apenas 45 cuidadores domiciliarios certificados en el Registro Nacional de Cuidadores Domiciliarios, muy por debajo de jurisdicciones como Jujuy que registra 645 profesionales. El informe coincide con el diagnóstico del Consejo Federal de Inversiones que fundamentó la creación de la comisión provincial: la tasa de natalidad caerá de 9,52% a 6,45% para 2044. Pero mientras la comisión se enfoca en aumentar los nacimientos, Fundar advierte que el verdadero desafío está en el acelerado envejecimiento poblacional.
La cantidad de departamentos envejecidos se triplicará de tres a ocho hacia 2040, mientras que los infantilizados se reducirán de once a seis. Este cambio en la estructura poblacional exige, según el informe, readecuar urgentemente la infraestructura de cuidados, priorizando a las personas mayores sin desatender a las infancias.
El informe advierte que Argentina dispone de una ventana de oportunidad hasta 2034 -cuando la población en edad de trabajar será proporcionalmente mayor- para planificar esta readecuación. Luego de esa fecha, la presión sobre el sistema será mayor. El informe recomienda que Catamarca diversifique su estrategia más allá de construir residencias con centros de día, viviendas comunitarias adaptadas y capacitación de cuidadores domiciliarios.
