Más y moderna infraestructura, el incalculable "efecto Tapia" y el furor de un deporte que suma cada vez más adherentes en Catamarca.
Impulsados por el "efecto Agustín Tapia", la inversión en infraestructura moderna, nuevas escuelas y un trabajo de reorganización institucional, el pádel se afianza y gana terreno en Catamarca, con competencias oficiales de primer nivel y sueña con proyectarse a nivel regional. En una charla con Revista Express, el presidente de la Asociación Catamarqueña de Pádel (ASCAPA), Juan Andrada, contó los detalles de una disciplina que suma activos, sueña con el semillero propio y celebra podios históricos.
El sonido de la pelota contra el blindex ya se volvió un clásico de las tardes, noches y los fines de semana en Catamarca. Si bien siempre hubo varios clubes y una intensa actividad, en el último tiempo el pádel dio un salto importante con la llegada de nuevos complejos con canchas oficiales, distribuidos especialmente por la Capital. En la ciudad del número 1 del mundo, Agustín ‘Pollito’ Tapia, las canchas de pádel han proliferado.
Lo que hace unos años podía verse como un pasatiempo, hoy atraviesa un momento de consolidación deportiva e institucional sin precedentes. La Asociación Catamarqueña de Pádel, que nuclea la disciplina localmente, atraviesa una etapa de intensa actividad con objetivos muy claros: mantener la competitividad en torneos nacionales, potenciar a las categorías menores y seguir dejando la bandera provincial en los podios continentales.
La historia de la entidad se remonta a 2006, creada por impulso de Pablo Viale. Luego de atravesar diferentes períodos, entró en un proceso de acefalía y su recuperación institucional comenzó en 2023-2024, tras una intervención normalizadora. La conducción actual asumió el compromiso de encauzar la participación de los deportistas locales en el circuito oficial.
"Nuestros objetivos siempre fueron jugar los torneos nacionales", explicó Andrada. Para acceder a esas instancias, el reglamento nacional exige la realización de seis fechas oficiales en el segmento de Libres. En el caso de Veteranos, el camino comenzó con una fecha en el primer año, ascendió a dos en el año 2025 y continuó su desarrollo regular para garantizar la clasificación de las mejores duplas.
El "efecto Tapia"
Explicar por qué cada vez más catamarqueños se calzan las zapatillas y entran a la cancha exige mirar hacia la cima del pádel mundial. La figura de Agustín Tapia, indiscutido número uno del mundo, se convirtió en un espejo para grandes y chicos. "Agustín refleja mucho. Es el número uno del mundo, un chico sencillo, y los jugadores lo quieren imitar", destacó Andrada.
Esa inspiración se tradujo en una presencia masiva de deportistas. En la actualidad, se estima que hay entre 100 y 200 jugadores recurrentes en los torneos oficiales, mientras que el número total de afiliados e integrantes activos de ASCAPA oscila las 350 personas. Esto sin contar los cientos de jugadores no federados que participan regularmente de torneos relámpago, circuitos del sector privado o simplemente se juntan semanalmente a jugar o practicar la disciplina.
El fenómeno no discrimina edades: abarca desde la séptima categoría hasta la segunda en caballeros, y de cuarta a séptima en damas, además de una nutrida franja de veteranos.
Uno de los pilares de este crecimiento es la profesionalización de la enseñanza. “A diferencia de épocas pasadas, hoy la provincia cuenta con muchos profesores con título y otros entrenadores de extensa trayectoria de juego”, contó Andrada, y destacó que eso permitió impulsar una escuelita técnica, coordinada por Alfredo y Lucas Cipolletti, enfocada en la preparación física y técnica de las categorías infantiles y juveniles.
"Hoy hay profes desde chiquito que te van armando la técnica del jugador, que es fundamental. Es como el tenis, que comienza desde chico", detalló y remarcó que eso ya empezó a rendir sus primeros frutos, con la participación de cerca de 20 menores jugando ligas.
Además del aspecto deportivo, la Asociación incorporó herramientas interdisciplinarias, como una clínica orientada a la gestión de las emociones, realizada por el psicólogo Mario Agüero, enfocada en trabajar la tolerancia a la frustración y la dinámica de equipo en los más jóvenes.
El salto a la cancha: infraestructura y exigencias
El desarrollo de la disciplina trajo un cambio rotundo en la infraestructura. Atrás quedaron las tradicionales canchas de pared de cemento. Hoy, para albergar una fecha oficial fiscalizada por la Asociación del Pádel Argentino (APA), las instalaciones deben contar indefectiblemente con paredes de blindex completo y césped sintético.
Actualmente, la Capital catamarqueña cuenta con aproximadamente 10 predios con canchas adaptadas. En el interior, la infraestructura también busca responder a la demanda: Recreo reúne 6 canchas entre la órbita municipal y privada, Belén cuenta con 5 canchas habilitadas en dos complejos privados, mientras que Andalgalá también suma instalaciones.
El objetivo a mediano plazo es integrar plenamente al interior provincial en el calendario oficial. La realización de una fecha fuera de la Capital requiere una logística exigente: al movilizar entre 70 y 120 parejas por fecha, se necesita disponer de al menos 4 o 5 canchas en simultáneo para absorber la afluencia de jugadores.
Un trabajo transparente
El camino no ha estado exento de desafíos económicos e institucionales. Tras asumir la conducción luego de que la cuenta bancaria quedara bloqueada por falta de presentación de balances de gestiones anteriores, la actual comisión asumió las deudas pendientes para poner la casa en orden. Hoy en día, la afiliación a la entidad es totalmente gratuita para los jugadores, costeándose la organización, las pelotas oficiales y el pago del colegio fiscalizador nacional exclusivamente a través de los aranceles de inscripción.
A fin de garantizar la máxima transparencia en los ascensos de categoría y en la conformación de los rankings, en cada fecha oficial participa un fiscal nacional enviado por el colegio de fiscales de la entidad matriz, cuyos costos de traslado, comida y honorarios son cubiertos por la organización loca.
Toda esta labor técnica y dirigencial también se traduce en resultados. Catamarca ha logrado clasificar representantes a los torneos Panamericanos. El hito más reciente se logró en la competencia nacional por equipos, donde la delegación catamarqueña obtuvo el tercer puesto del podio entre 19 asociaciones provinciales participantes. A esto se suma el récord absoluto registrado en el Torneo Argentino de Libres con sede en la provincia, que congregó a 450 parejas.
Con la mira puesta en el futuro inmediato, el pádel catamarqueño proyecta un calendario donde converjan los torneos oficiales y los circuitos privados, con la idea de organizar un Master provincial a fin de año, mientras continúa alimentando el sueño de traer, con apoyo del sector público y privado, un Torneo Panamericano que reúna en suelo catamarqueño a las mejores duplas del continente.
Sueño olímpico
La Federación Internacional de Pádel (FIP) y Premier Padel reconocen el 20 de octubre como Día Mundial del Pádel, formalizando una fecha ya adoptada por la comunidad global de este deporte. Con motivo de esta celebración, la federación renovó su pedido por la posible inclusión del pádel en los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032, destacando su presencia mundial, el equilibrio de participación entre mujeres y hombres y la flexibilidad de su formato de competición.
El último reporte del FIP World Padel 2026 respalda con argumentos. El estudio de la federación estima que hay alrededor de 40 millones de jugadores aficionados en todo el mundo y que el pádel se practica ya en 191 países y territorios de los cinco continentes. Las mujeres representan el 47 % de los participantes, mientras que más de 91.000 pistas amplían las oportunidades para descubrir y practicar este deporte.
