Las sospechas sobre subfacturaciones en las que incurriría la litífera Livent para mermar el monto de tributos y contribuciones que debe pagar al Estado catamarqueño y al fisco en general, llevó a la Agencia Recaudadora de Catamarca (ARCA) a ceñir los controles sobre la firma.
El tema de las maniobras que las litíferas están en condiciones de realizar para eludir obligaciones ocupó un lugar central en la última reunión de la Mesa del Litio que se hizo el miércoles en Salta. Concretamente, como el litio no es un “commodity” y carece por lo tanto de un precio de referencia internacional único, las empresas podrían venderlo a precios inferiores a los del mercado, incluso a pérdida, a sus casas matrices en el exterior, donde se haría la diferencia. Y como impuestos y regalías se calculan sobre lo facturado, la hipotética operación perjudicaría los ingresos del sector público.
Antes de viajar a Salta, el gobernador Raúl Jalil anticipó justamente que uno de los temas centrales que se tocarían allí sería el de establecer un precio mínimo para el litio que restringiera el margen a este tipo de manipulaciones fraudulentas.
Ayer, tras reunirse para analizar el desarrollo del proceso de fiscalización iniciado a Livent con la ministra de Economía, Alejandra Nazareno y el director de ARCA, Gonzalo Figueroa, la directora de Tributos Especiales de este organismo, Iriel Cervantes, confirmó que “el eje central de la jornada interprovincial se refirió al precio del mercado internacional del litio, un tema de sumo interés para nuestra provincia”.
Cervantes participó en la Subcomisión de Regalías y Tributos de la Mesa del Litio en Salta.
Dijo que “la Agencia de Recaudación de Catamarca avanzará fuertemente con la fiscalización iniciada a la empresa Livent, a partir del análisis de los informes enviados por la firma en respuesta a lo solicitado por ARCA, conjuntamente con el Ministerio de Minería, notificado en el mes de marzo de este año”.
En tal sentido, informó que “es de sumo interés para ARCA la verificación de la información referida a los precios del mineral que declara la empresa minera Livent para la determinación de Regalías Mineras” y señaló que se estima finalizar la fiscalización en los próximos 15 días, para luego emitir la respectiva determinación de oficio.
La lupa sobre Livent comenzó a centrarse desde que el diputado radical Alfredo Marchioli refirió un informe de la CEPAL sobre la renta del litio, según el cual el precio de las exportaciones de litio de la Argentina es en promedio un 58% inferior al del mercado.
“Ello lleva a concluir que los precios de transferencia que fijan las empresas en sus ventas a partes relacionadas (empresas socias) juegan un rol importante en las utilidades y los impuestos que pagan en cada jurisdicción", dijo el legislador, que pidió a la AFIP que investigue a Livent por “posible evasión u otros delitos fiscales”.
La empresa, que extrae litio del Salar del Hombre Muerto, había quedado en falsa escuadra en agosto del año pasado, cuando alegó no haber reunido las utilidades suficientes para poner en el fideicomiso minero debido a la pandemia y el Gobierno tuvo que solventarla con unos 200 millones de pesos para pagar las certificaciones de los dos puentes que inauguró hace unos días en Villa Vil, Belén, sobre los ríos El Bolsón y Cura Quebrada.
El subsidio llamó la atención, porque a nivel internacional Livent había registrado ganancias por encima del 100 % en los años 2020 y lo que iba de 2021 por la venta de “carbonato grado batería” a 13 mil dólares la tonelada, consolidándose como la segunda productora más grande el mundo.
Adicionalmente, el precio internacional se había disparado más del 400% en un año: de 7.300 dólares promedio en 2020 a más de 28 mil a fines de 2021.
Raro que, con tamaños indicadores, Livent no pudiera enterar para cumplir los compromisos asumidos con los catamarqueños.