Galindez destacó el trabajo articulado con el sector privado y adelantó el desafío de consolidar un "anfitrionato" comunitario que haga sentir a cada turista como si estuvieran en casa.
En los últimos años, la Capital catamarqueña dejó atrás su condición de ciudad de paso para consolidarse como un polo turístico con identidad propia. La clave de este cambio, según explicó la secretaria de Turismo y Desarrollo Económico, Inés Galindez, reside en una decisión política sostenida: embellecer el espacio público para que los visitantes encuentren motivos para quedarse.
"Hubo que ponerla bonita, y creo que eso se ha logrado. La ciudad está mucho más limpia, más segura, más iluminada".
Ese proceso, señaló, fue el cimiento sobre el cual comenzaron a surgir nuevos actores: cafeterías, restaurantes, ferias y emprendimientos que hoy dinamizan la vida cotidiana y la oferta turística.
La renovación de plazas, paseos y espacios públicos-como el Parque Lineal, el Parque Adán Quiroga y el Parque de los Vientos-ha sido acompañada por una modernización de los servicios que, según destacó Galindez, coloca a la Capital en sintonía con otras provincias. "Hoy tenés en Catamarca todo lo que tenés en otros lugares, y antes no pasaba", afirmó, subrayando la mejora en la gastronomía, la atención y la variedad de propuestas.
La funcionaria explicó que las actividades y eventos se planifican con mucha antelación y se difunden a través de medios nacionales e internacionales, lo que ha permitido captar turistas no solo de provincias vecinas como Tucumán, San Juan o Mendoza, sino también de países como Uruguay, cuyos visitantes valoran especialmente un paisaje montañoso que contrasta con sus territorios llanos.
Uno de los principales desafíos fue modificar la lógica tradicional del turismo en la capital. "Siempre fue complicado. Las agencias dejaban a los turistas, recorrían un poco la ciudad y al día siguiente ya salían para el interior", recordó Galindez e indicó que, para revertir esa dinámica, se impulsó una ampliación de los horarios de los atractivos turísticos:
Esa extensión horaria, sumada a la diversificación de la oferta gastronómica con productos regionales -como café de algarroba, chañar y mistol-, permitió que la ciudad ofrezca una experiencia completa al visitante.
"El turismo gastronómico tenía que ser parte de nuestro menú", afirmó, y destacó el surgimiento de negocios que han sabido innovar, como el caso de la producción local de alfajores con variedades que van más allá del tradicional dulce de leche.
Uno de los indicadores más elocuentes del cambio es la percepción de los propios residentes. Al inicio de la gestión, apenas el 25% de los capitalinos consideraba que su ciudad era turística. Hoy, esa cifra asciende al 80%. "Esa percepción es importante, porque lo primero que te da es decir: vení", reflexionó Galindez. "El boca a boca sigue siendo lo más auténtico para invitar a un lugar. No es lo mismo verlo por internet que escucharlo de una persona que dice: yo estuve en Catamarca, tenés que conocer".
La funcionaria subrayó además los atributos naturales que distinguen a la Capital: un santuario natural en plena quebrada, un sitio arqueológico dentro del ejido urbano, un dique y montañas a pocos kilómetros de la plaza principal. "Decime alguna ciudad capital de la Argentina que tenga todo eso", planteó. "Nosotros tenemos que sentirnos súper beneficiados de la mano de Dios".
De cara al futuro, adelantó que el próximo gran objetivo es involucrar a toda la comunidad en el rol de anfitriones. "Debemos trabajar para que todos apoyen al turismo, que sean anfitriones de cada turista que encuentren en la calle", expresó Galindez. "No se trata solo de ser amables sino también de estar informados y poder orientar al visitante", agregó.
"Eso es ser el famoso anfitrionato, que es otro desafío enorme que esperamos terminar, por lo menos encaminado, hasta el final de la gestión", concluyó la funcionaria, con la convicción de que los avances logrados tienen vocación de permanencia.
