A diferencia de su compañero de fórmula presidencial, Horacio Rodríguez Larreta, Gerardo Morales esquivó durante su paso por nuestra provincia la polémica respecto de las diferencias en el manejo de la renta del litio entre Jujuy y Catamarca. El jefe de Gobierno porteño había cuestionado la gestión de los recursos del mineral por parte del gobierno de Raúl Jalil. Y puso como ejemplo a seguir a la provincia gobernada por el radical.
La prudencia de Morales es lógica: Jujuy integra con Salta y Catamarca la Mesa del Litio, que viene funcionando con fluidez en la definición de políticas estratégicas respecto de la explotación del “oro blanco”, particularmente la cadena de industrialización, y, más allá de las diferencias que existen en los modelos de percepción y administración de los recursos, cuestionar a un socio de la mesa podía erosionar el consenso alcanzado.
Además, el gobernador jujeño no necesita seguir sumando frentes de conflicto. Desde la aprobación a las apuradas de una polémica reforma constitucional y la represión desatada en Jujuy contra las protestas sociales, su campaña electoral está acompañada por reclamos, en la mayoría de las provincias y ciudades que recorre, que repudian su presencia. Ocurrió en Mar del Plata, San Luis, Mendoza, Salta y sucedió también el sábado en Catamarca, frente al comité provincial de la UCR. En ese contexto, polemizar con sus socios de la mesa del litio hubiese añadido un elemento más de discordia. De hecho, en velada alusión a las declaraciones de Jalil, que en su respuesta a Larreta había exigido que “nadie venga a enseñarnos cómo tenemos que manejar nuestros recursos, porque el litio es de nuestras provincias”, Morales aseguró que no tenía intenciones de "venir a dar cátedra ni ponerme en maestro".
De haber querido sacar rédito político de las diferencias de modelos entre ambas provincias podría haberlo hecho con argumentos contundentes: por ejemplo, recordando que en 2022 la propia Agencia de Recaudación de Catamarca reconoció que la firma Livent facturó el litio en la provincia un 843% más barato que en Jujuy, lo que impactó directamente en los recursos que ingresan por regalías. Aunque Catamarca percibe, en términos porcentuales, más regalías.
El precandidato a gobernador por el mismo sector que Larreta y Morales, Rubén Manzi, había apoyado las declaraciones del dirigente porteño, sosteniendo que en Catamarca “los recursos que deja el litio son manejados en forma arbitraria y poco transparente”.
Sobre la transparencia del manejo de los recursos provenientes de la minería en función de la información pública disponible, Manzi tiene razón, pero omite decir que en Jujuy sucede lo mismo. Según un informe publicado por Red Ruido y Fundeps, con la colaboración del periodista Ezequiel Soria, de El Ancasti, “si bien en Jujuy y en Catamarca la legislación relativa a minería se encuentra disponible en las páginas oficiales de los gobiernos provinciales, la misma es de muy difícil acceso y comprensión, en tanto se trata de decenas de leyes nacionales y provinciales, decretos y resoluciones que no están sistematizadas ni organizadas. Esto conlleva que los procesos, organismos, métodos, directivas y demás regulaciones provinciales sean de muy difícil entendimiento para la sociedad en general y para las comunidades afectadas por los proyectos mineros en particular”.
El trabajo alude también a la imposibilidad de acceder a los resultados económicos de Jemse, la empresa propiedad de la provincia de Jujuy socia de Allkem en Sales de Jujuy. Y la provincia de Morales es una de las pocas jurisdicciones con explotaciones mineras que decidió no adherir por ahora a la Iniciativa EITI de Transparencia en la Industria Extractiva para impulsar la rendición pública de sus cuentas.
En ambas provincias, además, las solicitudes de información efectuadas a distintas dependencias no son respondidas.
Se puede concluir, entonces, que en materia de gestión de los recursos del litio hay mucho para mejorar. Y que no hay un modelo que pueda ser colocado como ejempla a seguir. Solo funciona como recurso de campaña. Hizo bien Gerardo Morales en esquivar la polémica.