El rito de beatificación de Mamerto Esquiú, celebrado en el año 2021 en su tierra natal, generó grandes expectativas en el sector turístico de Catamarca, sin embargo, aquello no se ha materializado con el paso del tiempo.
Tanto las agencias de turismo como los comercios de la zona, han advertido una notable disminución en la afluencia de turistas que llegan hasta la casa natal del fraile, ubicada en Piedra Blanca.
Los primeros días, luego de la histórica ceremonia de beatificación, se registró un importante incremento de turistas en el departamento chacarero. Colectivos con contingentes y familias particulares arribaban desde distintos puntos del país para conocer la humilde morada donde vivió Esquiú, declarada Monumento Histórico Nacional, emplazada sobre la histórica avenida “La Callecita”. Pese a ello, se pudo conocer que esta afluencia ha disminuido significativamente en los últimos meses. "Al principio fue impresionante ver cómo llegaban turistas de todas partes, pero ahora ese flujo ha disminuido notablemente”, reveló a El Ancasti una mujer que integra el grupo de la iglesia de San José.
Las estadísticas de visitas registradas en los últimos meses, también reflejan esta tendencia decreciente. "Observamos a través de los registros que tenemos en los libros de visita, cómo ha disminuido la concurrencia de gente que venía a conocer la casa del Padre Esquiú”, reveló un guía que presta servicio en ese monumento histórico. También, los comerciantes de la zona ven desvanecer sus expectativas. Algunos realizaron inversiones esperando un aumento en el turismo, mientras que otros, como un comercio de artículos regionales, se vieron obligados a cerrar. "Invertimos en mejorar nuestros locales y ampliar lo que ofrecemos, pero los turistas dejaron de venir en cantidad como esperábamos", lamentó un comerciante local.
Por su parte, las agencias de turismo atribuyen esta caída a la falta de promoción por parte de las áreas de turismo del municipio y la provincia. En tal sentido, Jesús Carrizo, gerente de Yokavil Turismo, manifestó que a pesar de ofrecer recorridos que incluyen la visita a la casa natal de Esquiú, la demanda ha disminuido: “El turista cuando se le ofrece visitar la Casa Natal, pregunta qué es eso, porque Fray Mamerto Esquiú ha desaparecido de la información que hace la provincia prácticamente, porque promociona en sus oficinas, cuando tiene material, los circuitos clásicos como la Cuesta del Portezuelo, El Rodeo, Balcozna y por supuesto el oeste como Fiambalá, Belén y Antofagasta de la Sierra”, sostuvo el empresario.
Ante este panorama, tanto las agencias de turismo como los comercios locales, esperan que se implementen nuevas estrategias para revitalizar este importante sitio histórico y religioso.
Los residentes y comerciantes locales confían en que, con una mayor promoción y esfuerzos coordinados entre las autoridades municipales, provinciales y el sector privado, la casa natal de Esquiú pueda convertirse en un punto de referencia para el turismo religioso en la región.