La pediatra e infectóloga Carrizo Herrera diferenció este cuadro atípico de las meningitis bacterianas comunes.
El fallecimiento de un niño de 10 años en Fiambalá por una meningoencefalitis amebiana primaria puso en alerta a las autoridades sanitarias y generó preocupación sobre la seguridad de las piletas, los ríos y las termas, especialmente ante la llegada de la temporada de calor.
En ese contexto, la pediatra e infectóloga Patricia Carrizo Herrera explicó que la enfermedad es provocada por la Naegleria fowleri, una ameba que vive en la naturaleza, en ambientes acuáticos y que puede ingresar al organismo a través de la nariz y alcanzar directamente el sistema nervioso central.
En diálogo con el programa Mañana Central de Ancasti Streaming, la especialista buscó llevar tranquilidad a la población y diferenció los riesgos según el tipo de agua. Mientras que las piletas con una correcta cloración son seguras, en las aguas termales naturales y otros ambientes de agua dulce es importante evitar que el agua ingrese por la nariz.
“Es extremadamente infrecuente que pase. Para una persona, para una familia, es todo y se entiende que tenga esta repercusión a nivel nacional. Es muy importante también para que se dé a conocer y para que se sospeche, porque, si bien es infrecuente, puede llegar a pasar”, señaló.
Carrizo Herrera explicó que la meningoencefalitis amebiana primaria es una infección aguda del sistema nervioso central. La inflamación afecta las meninges, las estructuras que recubren el cerebro y la médula espinal, y puede avanzar en pocas horas.
“Es aguda, o sea que quiere decir que cursa en horas, es una emergencia infectológica”, explicó la médica. Sobre el mecanismo de ingreso, precisó que la ameba “ingresa al sistema nervioso central de forma directa a través de la nariz, el nervio olfatorio”, una vía que le permite alcanzar el sistema nervioso. La especialista remarcó que se trata de un cuadro de evolución muy rápida y de elevada mortalidad. Según indicó, la mortalidad estimada se ubica entre el 95% y el 97%.
Por esa razón, el diagnóstico y la atención médica deben ser inmediatos ante una sospecha de meningoencefalitis. La infectóloga explicó que, frente a un cuadro de meningitis, los equipos de salud realizan estudios para identificar el agente causante y comenzar el tratamiento correspondiente. “Ante cualquier caso de sospecha de meningitis o meningoencefalitis uno actúa de forma inmediata porque es una emergencia infectológica”, sostuvo.
La médica detalló que, en general, se inicia un tratamiento empírico para cubrir los gérmenes más frecuentes mientras se realizan los estudios. Luego, cuando se identifica la causa, se ajusta la medicación.
En el caso de las meningitis bacterianas, existen tratamientos y vacunas para prevenir algunas de las infecciones más habituales. La infección causada por esta ameba, en cambio, es excepcional y presenta dificultades particulares por su rápida evolución.
Una de las principales inquietudes surgidas tras conocerse el caso fue si los niños y adultos pueden seguir concurriendo a piletas, ríos, lagunas y complejos termales. Sobre ese punto, Carrizo Herrera fue clara al diferenciar las piletas correctamente mantenidas de los ambientes naturales.
“El cloro lo mata”, afirmó en referencia al microorganismo. Por eso, explicó que las piletas de natatorios y las de uso familiar que cuentan con una correcta cloración son seguras.
“El cloro inactiva al microorganismo, por lo que las piletas de natatorios o de uso individual que están correctamente cloradas son seguras”, había señalado también al explicar las medidas preventivas.
La situación requiere otras precauciones en los ambientes naturales, particularmente en las aguas templadas y termales. En esos lugares, la recomendación es evitar las zambullidas y no sumergir la cabeza, para reducir la posibilidad de que el agua ingrese por la nariz.
“La recomendación en aguas termales es no zambullirse ni sumergir la cabeza, sino hacer un uso terapéutico y de relajación”, explicó. La especialista recordó que las termas tienen recomendaciones de uso que deben respetarse.