Vecinos y feligreses advierten falta de mantenimiento, vandalismo y ausencia de iluminación.
A días de la celebración del bicentenario del natalicio del Beato Mamerto Esquiú, el predio donde se erige su monumento, en las lomadas del Gracián, en Piedra Blanca, vuelve a quedar bajo cuestionamientos por su estado. Habitantes de la zona y devotos señalan un marcado deterioro, agravado por hechos vandálicos y la falta de intervenciones sostenidas.
El sector, ubicado a metros de la Casa Natal —Monumento Histórico Nacional— y próximo a la plaza y la iglesia de San José, exhibe múltiples falencias. Entre ellas, bancos dañados, luminarias fuera de servicio, cables expuestos, senderos cubiertos por maleza y escalinatas en malas condiciones, lo que dificulta el acceso y permanencia de visitantes.
La falta de iluminación aparece como uno de los problemas más sensibles.
De acuerdo con lo manifestado, el lugar contaba con alumbrado público, pero actualmente permanece a oscuras. Esta situación obligó incluso a suspender una tradicional caminata con antorchas por razones de seguridad.
Aunque la imagen del Beato se conserva en buen estado —tras tareas impulsadas por fieles—, el resto del espacio muestra signos evidentes de abandono. Se trata de un punto integrado a un circuito frecuentado por turistas, delegaciones escolares y peregrinos que recorren los sitios vinculados a la vida del fraile catamarqueño.
El monumento fue impulsado en 1975, durante las conmemoraciones por el sesquicentenario de su nacimiento. La escultura fue realizada por Antonio Emilio Forner y se complementó con arcadas que simbolizan los valores franciscanos.
Con más de dos metros de altura y un peso superior a las dos toneladas, su traslado requirió un operativo especial con participación del Ejército Argentino. Desde entonces, el lugar se consolidó como referencia histórica y religiosa.
En 2019, la Municipalidad de Fray Mamerto Esquiú ejecutó obras para jerarquizar el sector. Se mejoraron accesos, se instaló iluminación, se colocaron bancos y cestos, además de pavimentar el ingreso y sumar señalización.
Con el paso del tiempo, según los reclamos, esas mejoras no tuvieron continuidad en tareas de mantenimiento, lo que derivó en el estado actual.
Otra de las estructuras señaladas es la dedicada a la familia Esquiú Medina, ubicada en la intersección de la ruta provincial N°1 y el acceso a la Capilla del Señor del Rosario. Allí también se registran problemas como falta de luz, necesidad de pintura, presencia de maleza y daños provocados por vandalismo.
Incluso, el lugar fue cercado con rejas tras reiterados episodios, una medida que modificó su aspecto y generó cuestionamientos.
La situación cobra relevancia en un momento de fuerte visibilidad de la figura de Esquiú, tras su beatificación y en el marco de un programa de actividades que se extenderá hasta 2027.
En ese escenario, vecinos y feligreses insisten en la necesidad de acciones urgentes para recuperar el estado de estos espacios y garantizar condiciones adecuadas para quienes los visitan.