"No vamos a subestimarlos porque es un equipo muy fuerte. Si están ahí es por algo", avisó el atacante de Bélgica Dries Mertens, ayer a un día de su partido de los octavos de final del Mundial contra la selección nipona, mañana en Rostov del Don.
"Espero que sea un buen partido y que ganemos", declaró Mertens en declaraciones a los periodistas en la concentración de los Diablos Rojos, en la periferia de Moscú.
"Han ganado a Colombia (2-1), es un buen equipo, compacto. Ha jugado muy buenos partidos, contra Polonia (derrota 1-0) fue un poco diferente, pero tiene un colectivo fuerte", analizó.
Sobre el plantel japonés, Mertens dijo que conoce bien a varios jugadores.
"Conozco a varios jugadores porque me he enfrentado a (Keisuke) Honda y (Yuto) Nagatomo", explicó el jugador del Nápoles sobre dos hombres que estuvieron en la Serie A italiana, defendiendo al Milan y al Inter, respectivamente.
"Tienen varios jugadores que están en buenos equipos.
Sabemos que no ganaremos el partido fácilmente", señaló.
Bélgica está avisado contra un exceso de confianza con el ejemplo de la Eurocopa de 2016, donde quedó eliminada en cuartos de final pese a ser favorita contra Gales.
"Me acuerdo del partido contra los galeses. Todo el mundo pensaba que íbamos a pasar, pero quedamos fuera del torneo. Son cosas que vamos a tener en nuestra cabeza para que nos dé fuerza", aseguró.
Bélgica, que ganó el Grupo G gracias a un pleno de tres victorias, jugaría en caso de clasificarse a cuartos contra el Brasil de Neymar o México.
Autocrítica de Japón
El seleccionador de Japón, Akira Nishino, lamentó el talante con el que su equipo afrontó el último cuarto de hora del partido contra Polonia, cuando renunció a enfilar la portería rival y aceptó una derrota por la mínima que al final le dio la clasificación.
El preparador aprovechó los minutos previos al último entrenamiento que su plantilla realizó en Kazan antes de viajar a Rostov, para justificar y pedir disculpas por la imagen ofrecida por su equipo.
Nishino, que tras el choque contra Polonia, que le supuso a Japón la clasificación gracias al menor número de tarjetas recibido que Senegal, reconoció entonces la renuncia a atacar en busca del objetivo logrado.
"Lo siento. Provoqué una situación de la que no puedo estar evidentemente satisfecho aunque supusiera alcanzar los octavos de final", reconoció el seleccionador.
Nishino asumió la autoría de la criticada decisión. "Ordené a mis jugadores actuar de esa manera".
Sin embargo, jugadores como Hiroshi Sakai, del Marsella, aprobaron la estrategia.
Programa de partidos
OCTAVOS DE FINAL
PARA HOY
11.00: España-Rusia-Estadio Olímpico Luzhnikí (Moscú) -Partido 51.
15.00: Croacia-Dinamarca-Estadio de Nizhni Nóvgorod (Nizhni Nóvgorod)-Partido 52.
LUNES 2 DE JULIO
11.00: Brasil-México-Samara Arena (Samara)-Partido 53.
15.00: Bélgica-Japón-Rostov Arena (Rostov del Don)-Partido 54.
MARTES 3 DE JULIO
11.00: Suecia-Suiza-Estadio Zenit Arena (San Petersburgo)-Partido 55.
15.00: Colombia-Inglaterra–Otkrytie Arena (Moscú)-Partido 56.
CUARTOS DE FINAL
VIERNES 6 DE JULIO
11.00-Francia-Uruguay -Estadio de Nizhni Nóvgorod -Partido 57.
15.00-Ganador partido 53 – Ganador partido 54-Kazán Arena (Kazán)-Partido 58.
SÁBADO 7 DE JULIO
11.00-Ganador partido 55 – Ganador partido 56-Samara Arena (Samara)-Partido 60.
15.00-Ganador partido 51–Ganador partido 52-Estadio Fisht (Sochi)// Partido 59.
SEMIFINALES
MARTES 10 DE JULIO
15.00 -Ganador partido 57 – Ganador partido 58-Estadio Zenit Arena (San Petersburgo)- Partido 61
MIÉRCOLES 11 DE JULIO
15.00 -Ganador partido 59 – Ganador partido 60-Estadio Olímpico Luzhnikí (Moscú)-Partido 62
PARTIDO POR EL TERCER PUESTO
SÁBADO 14 DE JULIO
11.00-Perdedor partido 61 – Perdedor partido 62-Estadio Zenit Arena (San Petersburgo) // Tercer puesto
FINAL
DOMINGO 15 DE JULIO
12.00-Ganador partido 61 – Ganador partido 62-Estadio Olímpico Luzhnikí (Moscú) -Final.
Goleadores
Harry Kane (ING) 5 goles
Cristiano Ronaldo (POR) 4 goles
Romelu Lukaku (BEL) 4 goles
Diego Costa (ESP) 3 goles
Denis Cheryshev (RUS) 3 goles
Kylian Mbappé (FRA) 3 goles
Edison Cavani(URU) 3 goles
Phillippe Coutinho (BRA) 2 goles
Artem Dzyuba (RUS) 2 goles
Andreas Granqvist (SUE) 2 goles
Eden Hazard (BEL) 2 goles
Yerry Mina (COL) 2 goles
Mile Jedinak (AUS) 2 goles
Luka Modric (CRO) 2 goles
Ahmed Musa (NGA) 2 goles
Luis Suárez (URU) 2 goles
John Stones (ING) 2 goles
Wahbi Khazri (TUN) 2 goles
Antoine Griezmann(FRA) 2 goles
Sergio Agüero (ARG) 2 goles
