No era así como los brasileños imaginaban el estreno de la aplaudida Seleçao de Tite en el Mundial, pero el decepcionante empate contra Suiza obliga a la canarinha a vencer este viernes a una Costa Rica que se juega la vida en San Petersburgo, rezando porque a Neymar le respondan las fuerzas.
A las 9 de Argentina, todos los ojos volverán a estar en el jugador más caro de la historia tras su frustrante debut del domingo. Ante Suiza, se vio a un todavía limitado Ney que abusó de las jugadas individuales y acabó cojeando después de llevarse un récord de diez faltas de la defensa helvética.
Pero el susto aún sería mayor cuando, tras reaparecer de buen humor en el entrenamiento del martes, tuvo que marcharse antes de tiempo y de nuevo cojeando. El aire se cortó entonces en Sochi, con la lesión en el pie derecho que le tuvo tres meses parado aún muy reciente. Los médicos se apresuraron a subrayar que los dolores no tenían nada que ver con aquello -ahora la zona molesta es el tobillo-, y el propio delantero tranquilizó a la hinchada el miércoles, tras ejercitarse de nuevo con el grupo.
"Entrené bien, me sentí a gusto y el pie está tranquilo", aseguró.
Aunque menos dependiente que antes de su jugador estrella, la Seleçao sigue precisando de la mejor versión de Neymar, de quien el propio Tite había reconocido el sábado que todavía no estaba al 100%.
Agitación
Mucho más delicada es la situación de Costa Rica. A la peligrosa derrota contra Serbia (1-0) se suman las turbulencias en un vestuario que poco recuerda a aquel equipo valiente que conquistó al mundo en Brasil-2014, plantándose en cuartos y solo saliendo en los penales ante Holanda.
Una fricción transmitida en directo entre Venegas y González disparó las alertas sobre la convivencia de un grupo que hoy afronta el reto mayúsculo de tener que vencer a la pentacampeona del mundo si no quiere cerrar por adelantado una Copa a la que llegaba con 12 supervivientes de su gesta.
De su lado, los ticos cuentan con la muralla de Keylor Navas, el sólido arquero del Real Madrid, que ya les salvó de un desastre mayor ante Serbia. Los precedentes no son buenos para hoy-son dos derrotas ante la Canarinha en sus dos cruces en Copas-, pero a los ticos no les asusta la Seleçao que se vio en el debut.
Brasil
Alisson
Danilo
Thiago Silva
Miranda
Marcelo
Casemiro
Paulinho
Philippe Coutinho
Willian
Neymar
Gabriel Jesús
DT: Tite
Costa Rica
Keylor Navas
Cristian Gamboa
Giancarlo González
Johnny Acosta
Óscar Duarte
Francisco Calvo
Bryan Ruiz
Celso Borges
Daniel Colindres
Christian Bolaños
Joel Campbell
DT: Oscar Ramírez
Árbitro: Bjorn Kuipers (Holanda).
Estadio: 9 de Argentina.
Hora: San Petersburgo.