El municipio de Ambato presentó una elaboración que reunió tradición, trabajo familiar y gastronomía regional, con una receta transmitida de generación en generación.
Los Varela, uno de los municipios del departamento Ambato, volvió a sorprender a los visitantes de la 55° Fiesta Nacional e Internacional del Poncho con la elaboración de un tamal gigante de más de 20 kilos, una propuesta que pone en valor la gastronomía regional, el trabajo familiar y las recetas que pasan de generación en generación.
Desde las primeras horas de la fiesta, El Patio del Poncho comenzó a llenarse de aromas que anticipaban uno de los momentos más esperados de la jornada. Entre pailas, chalas y cucharones, y el incansable trabajo de los cocineros, el municipio de Los Varela llevó adelante la preparación de un tamal gigante de más de 20 kilos, elaborado especialmente para compartir con el público uno de los sabores más representativos de la cocina catamarqueña.
Más allá de sus dimensiones, la iniciativa busca revalorizar una receta ligada a la identidad del departamento Ambato y destacar el trabajo de quienes mantienen vivas las tradiciones culinarias que forman parte del patrimonio cultural de la provincia.
Detrás de esta elaboración hay días de preparación y el esfuerzo de toda una familia. Susana Martínez, vecina de El Bolsón, junto a su esposo Leoncio Villafañez y con la ayuda de dos de sus hijos, fueron los encargados de elaborar el tamal gigante por invitación del municipio.
"Estamos orgullosos de que el municipio haya confiado en nosotros para hacer este trabajo. Este tamal está hecho con mucho amor", expresó Susana.
El picadillo se elaboró con carne de cinco cabezas, cuya cocción demandó alrededor de siete horas cada una y más de 20 kilos de zapallo anco. Una vez listas, fueron conservadas hasta el momento de preparar el relleno y comenzar el armado del tamal, una tarea que requirió especial dedicación para mantener intacta su estructura.
"Nos llevó prácticamente una semana preparar todo. Hervíamos las cabezas, las íbamos guardando y después vino el armado, que fue la parte más difícil. Participó toda la familia: mi esposa, mis dos hijos mayores y yo", contó Leoncio.
Mientras Leoncio estuvo a cargo del condimento, considerado por la familia como uno de los secretos del sabor, Susana asumió la tarea más delicada que es el armado del tamal. Hoja por hoja fue entrelazando las chalas hasta darle la forma de trama definitiva, cuidando que el relleno permaneciera intacto durante todo el armado.
La propuesta de Los Varela se suma a una tradición que el departamento Ambato viene consolidando en el Patio del Poncho. En las últimas ediciones, los municipios de la región eligieron compartir con el público en el marco del proyecto Tradiciones Ambateñas algunas recetas representativas: en 2025 fue La Puerta con una gran sasta (revuelto o guiso a base de charqui molido, cebolla, morrón y huevo), luego El Rodeo en 2025 con una tortilla al rescoldo gigante, este año Los Varela con un tamal gigante de más de 20 kilos que vuelve a poner en valor la gastronomía tradicional.
