Los nevados de Aconquija serán recorridos en una travesía por tres catamarqueños.
El Día del Amigo será el de la partida para una nueva expedición a los nevados del Aconquija., Jesús Maza, su hermano Ramón y el montañista Eduardo López Ponce emprendan en el departamento Andalgalá una travesía que se estima en principio les demandará diez días, acompañados de baquianos de la zona y del Tata Maza.
El objetivo de la travesía será la de marcar una nueva ruta entre los picos más altos del Sistema el Candado (ver aparte), realizar un relevamiento fotográfico en la región central del mismo - poco explorada-, transitar las cercanías del cerro Los Cóndores y otras cercanas elevaciones en las que se conservan importantes vestigios arqueológicos.
Como el emprendimiento es en pleno invierno, pues en verano generalmente las condiciones empeoran por los fuertes vientos, el éxito de la misma dependerá obviamente de las condiciones climáticas en la alta montaña y de la Gracia de Dios y de la Virgen del Valle al decir del grupo, para cumplir la meta soñada.
En principio, la expedición estaba prevista en forma conjunta con experimentados montañistas cuyanos, encabezados por el reconocido Jaime Suárez, pero problemas de salud de algunos integrantes de ese grupo postergaron su ascenso para septiembre.
El recorrido previsto será, saliendo de la localidad de Aconquija en Las Estancias catamarqueñas, siguiendo por los márgenes del río Pizavil hasta el río Las Blancas, desde donde se iniciará el ascenso hasta el pie de El Overo (3.400 msnm) para afrontar luego su subida a los 4.400 msnm. El emprendimiento prevé llegar al pie del sistema en su extremo sur, posterior escalada a los 5.440 msnm en el reconocido por los montañistas en general como Huaca Kuntur, por los integrantes de esta expedición como Virgen del Valle y por los vaqueanos del lugar como Nicolás Mansilla en recordación de un paisano de gran estatura, cazador de guanacos en sus cercanías.
La aclimatación se realizará en el real La Chauguanca a 4.600 msnm, donde se pretende acampar. La quebrada La Puposa dará continuidad al trayecto por laderas todavía en la región sur del conjunto montañoso para arribar al real del Abra grande, ubicado a las márgenes del arroyo de la Quebrada Larga que nace al fondo en el pie de los tres picos de El Candado, donde se continuará las actividades de adecuación al riguroso clima y la altura. Al pie de la cima Este conocida como Punta Llastay o Fray Mamerto Esquiú al decir de los hermanos Maza, en los 5.460 msnm.
La continuidad del grupo los llevará a bordear la mencionada abra, en dirección Noroeste hasta la base de la cima más alta del conjunto montañoso, el Verdadero Candado en los 5.500 msnm o Juan Pablo II a la que sólo pudieron acceder tres montañistas en los múltiples intentos realizados por diferentes grupos de la Provincia y de otras latitudes.
Una vez en el lugar habrá que tomar la decisión crucial de la expedición, cual será encarar su escalada, la que estará en función del clima, la cantidad de nieve, los vientos y el estado de los glaciares.
La segunda parte del trayecto los llevará, en la dirección indicada, hasta el cerro Los Cóndores y la base de cerro El Bolsón, donde el camino de los expedicionarios se une a la ruta de los tucumanos, trayecto que transitan los andinistas de la vecina provincia cuando pretenden el ascenso al Clavillo, Chimberí o Ciudadcita.
Luego el descenso al lugar de partida para la evaluación, las anécdotas y la satisfacción de haber emprendido una travesía para propia satisfacción y para aportar al conocimiento de los múltiples intrépidos que se animan a la montaña que el célebre Atahualpa Yupanqui difundiera por el mundo en una conocida zamba.- ¿Qué es El Candado?
En las sierras del Aconquija, límite del departamento Andalgalá con la provincia de Tucumán, se distingue, por su imponencia, un conjunto montañosos que se conoce como El Candado por la forma que tiene la sima entre dos (o mejor tres) alturas muy por encima de los 5.000 metros sobre el nivel del mar.
En la foto se observa El Candado en su totalidad, la cañada Larga y el abra Grande delante de la imagen. Hacia la izquierda (sur geográfico) emerge con 5.440 msnm la cima del Huaca Kuntur, Virgen del Valle o Nicolás Mansilla. Éste ha sido la meta de un importante números de expediciones que hicieron cumbre, tanto saliendo de Andalgalá, de Aconquija y también desde el sur de Tucumán.
A la derecha, la más nítida y alta en la imagen (noroeste en el terreno) se observa el Punta Llastay o Fray Mamerto Esquiú según lo nominan los hermanos Maza, en los 5.460 msnm a la que arribaron dos expediciones en los años 1991 y 2007. En ella se pueden apreciar restos de maderas extrañas a la zona que podrían pertenecer a rituales de habitantes de pueblos originarios del lugar.
Detrás de éste, y del cual sólo se observa su pico blanco, se visualiza la punta principal del Candado en los 5.500 metros. Cumbre de muy difícil acceso por las empinadas paredes de hielo y rocas, fuertes vientos, precipicios superiores a los 600 metros de desnivel y principal objetivo de la presente grupo. El mismo, bautizado como Juan Pablo II por quienes aspiran llegar ahora a su cúspide y que hasta hoy fue conquistadas por sólo tres especialistas en alta montaña y rescates en sendas expediciones en los años 1957 y 1991. Hacia la derecha de la imagen, al fondo se observa el cerro Cóndores y más abajo a la derecha la denominada Loma Bola; en tanto al fin de la fotografía se divisa la pared sur de el Bolsón, El Clavillo y Chimbrerí por los faldeos del primero de los mencionados.
De boca del trío se esclarece la intención de la travesía: aportar al mundo del montañismo la realidad del Cerro El Candado, su majestuosidad y sus desafíos de tres cumbres, que requieren tiempo, sacrificio y decisión para afrontarlas.
