El empresario extraditado desde Argentina admitió su responsabilidad por un esquema de fraude con la venta de aeronaves y lavado de activos.
El financista del ex diputado José Luis Espert, Federico «Fred» Machado, quien aportó para la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, fue formalmente declarado culpable de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico, por la Justicia de Estados Unidos.
El juez del Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas, Amos L. Mazzant resolvió, en una que sólo duró 16 minutos, confirmar el acuerdo que el juez Don Bush, había propuesto el pasado 18 de mayo. Mazzan aceptó la declaración de culpabilidad de Machado pero aplazó «la aceptación del acuerdo de culpabilidad hasta después de la revisión del informe preprocesal”, en el que se analizan antecedentes y circunstancias del caso antes de fijar la pena. Esto quiere decir que, aunque su responsabilidad en los hechos ya fue definida, los términos de la condena todavía no fueron cerrados.
En dicha audiencia, Machado admitió su responsabilidad en los delitos que se le imputaban. El fallo del juez Mazzant precisa, sin embargo, que el tribunal “acepta la declaración de culpabilidad del acusado”, pero “difiere la aceptación del acuerdo de culpabilidad hasta después de la revisión del informe preprocesal”.
Federico Machado fue extraditado desde Argentina en el mes de noviembre de 2025, tras años de litigio con la Justicia norteamericana. Aconsejado por sus abogados, en principio se declaró «no culpable», pero luego de inmediato orientó su estrategia a aceptar un acuerdo.
Machado admitió haber haber realizado una maniobra a través de las firmas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, captando millonarios depósitos de inversores para la venta de aviones que en realidad pertenecían a otras compañías y no estaban ofrecidos. La trama se combinaba con una sociedad que compartía oficinas y empleados con sus socios de Oklahoma City.
Cabe señalar que sobre Machado pesaba una acusación de narcotráfico que logró eludir al aceptar un trato en el que aceptó su responsabilidad en los cargos por lavado y fraude electrónico a cambio de que la Fiscalía General de Texas desisitiera de la acusación por tráfico de drogas.
Como parte de ese acuerdo, la fiscal federal Heather Rattan retiró el cargo de narcotráfico que pesaba sobre Machado desde la imputación original de 2020, un delito que preveía penas mínimas obligatorias de hasta diez años de prisión y por el que sigue detenida una de sus socias estadounidenses, Deborah Mercer-Erwin. Machado se declaró culpable de los dos delitos que contemplan penas máximas de hasta veinte años de prisión cada uno, además de multas y decomiso de bienes.
La causa tiene una derivación directa en Argentina. La fiscalía de Texas tiene incorporada entre el material probatorio una transferencia de 200.000 dólares a José Luis Espert, realizada en enero de 2020 a través del Bank of America, vinculada a una eronave con matrícula N28FM, que es la que utilizaba Machado en sus viajes a Argentina.
Eso es lo que está investigando actualmente el fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, en la causa en la que el ex diputado está imputado por lavado de dinero.
Tras hacerse pública la situación de Machado y el aporte de 200.000 dólares que realizó a la campaña de Espert, éste se vio obligado a bajar su candidatura como primer postulante de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires.
