Actualmente, la mitad de la población del país todavía no tiene en sus hogares cloacas, según datos del Censo 2010, difundidos por el INDEC. En Catamarca son muchos más. De hecho, solo Capital (a excepción de algunos barrios de la periferia), tiene acceso a este servicio básico y fundamental, por lo que es deducible que en todos los departamentos del interior provincial se realizan prácticas similares a las que se denunciaron en Fray Mamerto Esquiú, donde los efluentes son arrojados en canales o a campo abierto sin tratamiento alguno.
Solo Valle Viejo y Fray Mamerto Esquiú están autorizados a descargar los efluentes en la planta de líquidos cloacales de la Capital, ubicada en la localidad de Antapoca, mientras que se desconoce qué se hace con éstos en el resto de los municipios. Ni siquiera las comunas que conforman el Valle Central, que corresponden a los departamentos de Ambato, Capayán o Paclín, que son lindantes o cercanas a la Capital, descargan los desechos cloacales de las viviendas en la única planta con la que cuenta la provincia.
Desde este medio, se contactó a funcionarios de diferentes comunas, con la intención de conocer sobre este tema, quienes indicaron que no cuentan con sistema de desagüe cloacal y que tampoco se transportan esos efluentes hacia la Capital, pero evitaron señalar dónde son depositados.
Por otra parte, desde los municipios indicaron que la responsabilidad del saneamiento en materia de cloacas “es competencia de Aguas de Catamarca SAPEM”, y que en algunos casos desde las intendencias se colabora con camiones para los desagotes para dar una respuesta inmediata a los vecinos.
El Censo Nacional 2010 muestra que 19.381.029 personas sobre un total 40.117.096 habitantes contaban con servicio de desagües cloacales.
En la provincia, el porcentaje de población cubierta con servicio de cloacas es del orden del 43,8%, lo que corresponde a una población de 158.728 habitantes en viviendas particulares con disponibilidad de desagüe cloacal.
Las poblaciones del departamento Valle Viejo solo disponen de pozos negros o letrinas para depositar las excretas, mientras que en el departamento Fray Mamerto Esquiú el 6,8% de hogares tiene acceso a red cloacal, cuya infraestructura posibilita la eliminación de aguas residuales de las viviendas. Sin embargo, su colmatación obliga a vaciarlos en forma regular, por lo que la mayoría de los efluentes cloacales termina en los canales de riego o en el río Del Valle, lo que constituye una amenaza para la salud pública.
Otro dato no menor es que de todos los desagotes que se realizan en viviendas, tantos realizados por empresas privadas y por las municipalidades que cuentan con el servicio de desagote (que son muy pocas), el 90 por ciento se realizan en inmuebles que fueron construidos por el Instituto Provincial de la Vivienda (IPV), cuyos pozos ciegos no llegan a la profundidad que les permita filtrar en el suelo antes de llegar a la capa freática.
Promesa
A través de un convenio celebrado entre el Ente Nacional de Obras Hídricas de Saneamiento (ENOHSA) y el Ministerio de Agua, Energía y Medio Ambiente de Catamarca, en noviembre el año pasado se informó que, la Provincia recibirá financiamiento para ejecutar la construcción de Plantas Depuradoras de Efluentes Cloacales domiciliarios en los departamentos Belén y Ancasti.
La firma se rubricó entre el gobernador Raúl Jalil y el administrador de ENOHSA, Enrique Tomás Cresto. Este acuerdo está dentro del convenio marco firmado entre el Ministerio de Obras Públicas de la Nación y el Gobierno de Catamarca en julio de 2019, donde Nación suscribió una asistencia financiera de $810.000.000 para la concreción de varios proyectos hídricos en localidades del interior provincial.
Antes, un idéntico acuerdo se refrendó para iniciar obras similares en Santa María y Tinogasta.
En la oportunidad se informó que “las obras tienen como objetivo brindar soluciones de saneamiento y un mejoramiento de la red de desagües cloacales en los departamentos del interior” y que, los desembolsos de fondos se darán a partir del inicio de las obras, y luego se continuará asistiendo financieramente según el cumplimiento de las etapas proyectadas en cada construcción.
En Las Chacras
En junio de 2014 comenzó la construcción del anhelado sistema de red cloacal planificado para los dos departamentos chacareros: Valle Viejo y Fray Mamerto Esquiú por parte de la empresa COARCO. Así fue anunciado en aquella oportunidad, con un presupuesto de 515 millones de pesos, y con un plazo de ejecución de 24 meses, sin embargo pasaron seis años y los residentes de la zona no pueden gozar de este servicio.
Desde sus inicios, la obra estuvo plagada de vicios que demoraron los trabajos, como la relocalización de la planta de tratamientos de efluentes emplazada en la localidad de Antapoca. Después surgieron otros tantos como las demoras en las excavaciones y posteriores hundimientos, producto de una mala compactación del suelo, lo que generó malestar en vecinos y comerciantes que se vieron perjudicados por un largo tiempo. A raíz de ello, intervino el municipio chacarero, que denunció irregularidades y llegó al punto de judicializar y paralizar la obra, hasta tanto se reparen “los trabajos mal hechos”.
De esta manera, en Valle Viejo, solo llegó a concretar la colocación de la red troncal en las principales arterias de la zona céntrica.
