Hace pocas semanas finalizó la cosecha de aceituna de mesa en el Valle Central y arrancó la de aceituna para aceite que se concentra más en el Oeste. Las estimaciones del sector empresario es que fue una buena cosecha y se ubicó en los mismos niveles de 2019 Y 2017. Estimaron que el 70% de los trabajadores que llegaron a Catamarca fueron de otras provincias, pese a los esfuerzos para lograr incorporar cosecheros catamarqueños y así limitar los ingresos. Desde ASOLCAT comentaron que existe expectativa por la reconversión varietal que comenzará este año y que permitirá un nuevo impulso al desarrollo olivícola.
El asesor técnico de la Asociación Olivícola Catamarqueña, Federico Alonso, comentó que en el valle central se cosecharon de 10 a 12 millones de kilos de aceituna para mesa. Se trata de la que demanda la contratación de mayor cantidad de mano de obra. En cambio, la cosecha de la aceituna para aceite se realiza con maquinarias en la mayoría de los establecimientos y demanda menor cantidad de trabajadores.
"La cosecha de aceituna de mesa fue positiva para el Valle Central y cubrió las expectativas. Hemos estado entre 10 y 12 millones de kilos incluyendo a los pequeños productores de la Colonia del Valle. El número es parecido al rendimiento de 2019. En 2020 hubo menos de fruta por efectos climáticos y calculamos que en aceite vamos a estar en una cifra parecida o llegaría a los 15 millones de kilos", anticipó.
La cosecha, en el medio de la pandemia, fue un desafío para el sector. Hubo varias reuniones y estrategias para sumar trabajadores catamarqueños. Sin embargo, los primeros cálculos señalan que el grueso de los trabajadores llegaron de otras provincias.
"El COVID fue una preocupación se tomaron muchas medidas que nos recomendó la ministra Palladino y la gente del COE. Se trajo la gente con antígenos negativos realizados en origen. Llegó gente de Santiago, Tucumán, Salta, Jujuy, los que siempre vienen a trabajar con nosotros, hemos tenido casos puntuales, pero se cumplió con las metas preestablecidas", indicó el exgerente de ASOLCAT.
De acuerdo a las estimaciones, porque todavía no están los números finos, "el 70% de los cosecheros vino de afuera, el otro 20 % están ya afincados en Catamarca y formaron familia aquí y un 10% son locales, catamarqueños netos", señaló.
"No se ha logrado la incorporación de catamarqueños porque la gente que vive en la ciudad difícilmente pueda trabajar en la cosecha de aceituna. Tiene que ser gente del campo para aguantar ese ambiente de trabajo con cuarenta grados de calor y con trabajo muy intenso", añadió.
La expectativa del sector olivícola está centrada en la reconversión varietal. Para ello, el Gobierno otorgó un crédito para mejorar la calidad de la producción olivícola en el valle central.
"La intención es pasar varias hectáreas del Valle Central a la producción de aceituna de mesa que es la que mejor rendimiento tiene. El Valle Central tiene mejores condiciones para la aceituna de mesa y por eso muchos campos se van a reconvertir. El monto que tiene el Gobierno, a través de CAPRESCA, es de 200 millones y se entrega 200 mil pesos por hectárea, que es el cálculo que presentó ASOLCAT con todas las tareas y los trabajos que hay que hacer (compra de plantas, mangueras, etc) para reconvertir una hectárea, es decir, sacar lo viejo estando el equipo de riego instalado bajo tierra".
Alonso explicó que la reconversión será también para nogal, vid y otras frutales, por eso estimó que 500 hectáreas estarán destinadas al sector olivícola. Añadió que la reconversión demanda un año y las primeras plantas necesitarán tres años para crecer. Es decir que los primeros resultados de la reconversión estarán en cuatro años. Analizó que si las plantas son bien cuidadas se generarán nuevas fuentes de trabajo.
Por último, Alonso se refirió también al pedido que se realizó al Gobernador para recontratar energía a la empresa EC SAPEM. Según explicó la medida beneficiará a algunas empresas que por ley tuvieron que contratar directamente a CAMMESA. Sin embargo, en la actualidad no les resulta conveniente y por eso solicitan que el Gobierno interceda para lograr una medida que significará disminución en los costos de producción.n
