El periplo por los Emiratos Árabes Unidos que organizó el Gobierno de la Provincia sirvió no solo para mostrar a los actores económicos y políticos las oportunidades que el mundo ofrece para ampliar el horizonte de desarrollo de Catamarca, sino también, y sobre todo, la importancia que tiene asumir una actitud decidida para explorarlas y aprovecharlas.
Como productor olivícola, participé de la comitiva encabezada por el gobernador Raúl Jalil y pude constatar la enorme gravitación de las gestiones diplomáticas en pos de avanzar en tal sentido.
El papel que cumplió el embajador Marcelo Gilardone para que los catamarqueños pudiéramos exhibir lo que tenemos y establecer vínculos de gran potencial con el mercado saudita fue fundamental.
El Ministerio de Medioambiente, Agua y Agricultura es el interlocutor más significativo de Arabia Saudita con el país en temas sobre los que se viene profundizando desde que Gilardone asumió funciones hace poco más de un año, relacionados con las posibilidades de inversión y comercio con la Argentina en forraje animal.
Su titular actual estuvo en 2011 a cargo de las negociaciones para invertir en el país de la empresa láctea Al Marai. Se trata de principal inversor saudita en la Argentina.
24 horas después de visitar en Riad la empresa de productos lácteos Al Safi, la delegación catamarqueña, orientada por el embajador Gilardone y el gobernador Jalil, se reunió con el viceministro Mansour Bin Hilal Al Mushaiti y dos secretarios de Estado, quienes participaron el año pasado de un foro organizado en Buenos Aires por el Ministerio de Agroindustria de la Nación que reunió a exportadores argentinos y sauditas.
Los resultados del encuentro fueron muy auspiciosos.
El viceministro saudita y el ministro de Inversión y Desarrollo de la Provincia, Aldo Sarquís, conformaron una comisión permanente para trabajar sobre el comercio de alfalfa.
“Las posibilidades son enormes. Arabia Saudita necesita comprar anualmente cinco millones de toneladas de alfalfa. Creo que nosotros estamos en condiciones de suministrarlos y ellos son conscientes de la calidad que la alfalfa argentina ofrece a Arabia Saudita”, sintetizó Gilardone.
La expedición a Medio Oriente, de este modo, abre una oportunidad concreta para que Catamarca genere riqueza y trabajo, además de lo que significa en términos de estrechar vínculos culturales, políticos y económicos muy valiosos con el Medio Oriente. A instancias del gobernador Jalil, Catamarca acaba de dar un paso de gran importancia para su futuro, si el sector privado asume el desafío que se le presenta.
Las gestiones para afianzar relaciones entre Catamarca y los Emiratos Árabes Unidos continuaron con reuniones con el Viceministro de Industria y Riqueza Mineral, Osama bin Abdul Aziz Al-Zamil, y el presidente de Inversiones Locales en el Fondo de Inversiones Públicas, Rashid Ibrahim Sharif. También hubo encuentros bilaterales en la Cámara de Comercio e Industria de Riad en los que nuestro sector privado expuso sobre las posibilidades de comercio e inversión y los modelos de negocio que pueden ofrecerse a los sauditas.
La experiencia marca una senda de gran alcance para la inserción de Catamarca en el mundo y profundiza la conciencia de que Catamarca no solo es sus paisajes y la minería.
Silvio Zitelli