En un evento minero que se desarrolló en la Ciudad de México, el Mining Forum 2020, el Gobierno de ese país anunció que se reservó cuatro concesiones mineras de litio para que el Servicio Geológico Mexicano (SGM) realice las exploraciones necesarias, antes de que inversionistas nacionales y extranjeros puedan hacerlo, debido a que hay un fuerte interés por el mineral. Semanas atrás, el Estado Boliviano había hecho un anuncio similar, en el que puso un tope a las inversiones extranjeras. En Catamarca, la explotación del Salar del Hombre Muerto en Antofagasta de la Sierra todavía es resistida.
El subsecretario de Minería en la Secretaría de Economía de México, Francisco Quiroga, comentó que mantuvo reuniones con inversores de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Japón y Reino Unido sobre las futuras oportunidades de explotación, y destacó que "hay mucho interés por participar", pero aclaró que no solo se está ofreciendo la extracción del material, sino que además deben incluir la manufactura y la elaboración de baterías o el ensamble de autos eléctricos.
Se explicó el funcionario, el SGM tendrá bajo reserva cuatro yacimientos en los estados de Sonora, Jalisco y Puebla, con potencial para su desarrollo, pero aún no se detalló bajo qué condiciones, ya que las autoridades están a la espera de que la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) avale las reglas en el uso de los recursos del Fondo Minero. "Tienen potencial de explotación y desarrollo. El litio es estratégico para la electromovilidad y lo que quiere el Gobierno es tener rectoría sobre el desarrollo de la minería en general y sobre algunos minerales en específico, como el litio. Aquí tomamos el control, sin pronunciarnos todavía cómo será el esquema de desarrollo", detalló el subsecretario.
En este sentido, comentó que hoy tienen un yacimiento en Sonora, que está en fase de desarrollo y empezará a producir el año próximo bajo el consorcio "Sonora Lithium", conformado por la firma británica Bacarona Lithium y la empresa china Ganfeng. Además, tienen otros dos proyectos de litio en etapa de exploración en los estados de Baja California, San Luis Potosí y Zacatecas.
Dado que el litio se utiliza para las baterías de los celulares, computadoras portátiles y autos eléctricos, y el mercado está en pleno auge internacional, el secretario de Medio Ambiente de México, Víctor Toledo, aseguró que el mineral es "nuevo petróleo del país".
El caso boliviano El mes pasado, la empresa del Estado boliviana anunció que tiene en sus planes aplicar serios límites a la inversión extranjera en la extracción y procesamiento del mineral, para que se cumpla con la ley que establece que la extracción y procesamiento se deben realizar por bolivianos. Lo dijo el gerente ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos, Juan Carlos Zuleta, quien explicó que Bolivia no firmará acuerdos de corto plazo con empresas extranjeras, aunque tengan mayor desarrollo productivo para ingresar al país y ayudar a impulsar la producción local, pero buscará fortalecer los conocimientos y trabajará con asesores especializados a nivel internacional.
